Questa immagine di file realizzata dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostra M106 con informazioni aggiuntive catturate da astronomi dilettanti. Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, Mauna Kea, è il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. I funzionari del Thirty Meter Telescope affermano che il loro nuovo strumento produrrà immagini 12 volte più nitide rispetto al telescopio spaziale Hubble. (STScI/AURA), R. Gendler via AP, File)
Quando la luce delle stelle di miliardi di anni fa sfreccia nell'universo e finalmente si concentra sulla Terra, gli astronomi vogliono che i loro telescopi siano nelle migliori posizioni possibili per vedere cosa c'è là fuori.
Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, il Mauna Kea, sia il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari.
Ma appena.
I funzionari del Thirty Meter Telescope riconoscono che il loro sito di riserva in cima a un picco sull'isola spagnola di La Palma, nelle Canarie, è un luogo di osservazione comparabile, e che non costerebbe più soldi o non richiederebbe più tempo per costruirlo lì.
Non c'è nemmeno una significativa opposizione a mettere il telescopio a La Palma come c'è alle Hawaii, dove alcuni nativi hawaiani considerano la montagna sacra e hanno impedito ai camion di trasportare attrezzature da costruzione sulla vetta del Mauna Kea per più di un mese.
Ma le Hawaii hanno dei vantaggi che, secondo gli scienziati, le rendono leggermente migliori:altitudine più alta, temperature più fresche, e rari momenti di osservazione delle stelle che consentiranno al telescopio all'avanguardia di raggiungere il suo pieno potenziale.
"Ogni tanto al Mauna Kea, hai una di quelle notti magiche, "ha detto l'Università della California, Il professore di astronomia e astrofisica di Santa Cruz Michael Bolte, un membro del consiglio del Thirty Meter Telescope. "Quando l'aria è super stabile sopra il sito, ottieni immagini che semplicemente non potresti ottenere da nessun'altra parte."
Questo file immagine realizzato dal telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA mostra i "Pilastri della creazione" della Nebulosa Aquila. Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, Mauna Kea, è il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. I funzionari del Thirty Meter Telescope affermano che il loro nuovo strumento produrrà immagini 12 volte più nitide rispetto al telescopio spaziale Hubble. (NASA, ESA/Hubble, Hubble Heritage Team tramite AP)
Bolte, che ha utilizzato i telescopi Mauna Kea esistenti, ha detto che quelle notti "magiche" alle Hawaii potrebbero contenere scoperte che potrebbero essere perse a La Palma.
"Supponiamo che uno dei tuoi grandi casi scientifici sia cercare la vita su pianeti che orbitano attorno ad altre stelle, " disse. "La stella è molto più luminosa del pianeta che stai cercando di osservare, è davvero difficile da fare".
L'ottica avanzata e le enormi dimensioni del Thirty Meter Telescope, soprattutto se costruito alla quota più elevata di Mauna Kea, potrebbe consentire agli scienziati di rilevare più facilmente pianeti potenzialmente pieni di vita, disse Bolte.
Per vedere pianeti lontani vicino a stelle luminose, gli astronomi usano i telescopi per catturare la luce infrarossa che emana dagli oggetti spaziali.
Ma John Mather, un astrofisico che ha vinto il Premio Nobel per la Fisica nel 2006 per il suo lavoro sulla teoria del Big Bang, dice che ci sono altri modi per ottenere quei dati.
Madre, lo scienziato senior del progetto per il telescopio spaziale James Webb della NASA, previsto per il lancio nello spazio nel 2021, ha affermato che il nuovo strumento sarà estremamente efficace nel raccogliere la luce infrarossa. L'atmosfera non ostacolerà le capacità di imaging del telescopio perché non sarà sulla Terra.
In questo 3 ottobre, 2006 foto d'archivio, Il vincitore del Premio Nobel per la Fisica John Mather parla in una conferenza stampa presso la sede della NASA a Washington. Madre, lo scienziato senior del progetto per il telescopio spaziale James Webb della NASA, il cui lancio nello spazio è previsto nel 2021, ha affermato che lo strumento spaziale sarà estremamente efficace nel raccogliere la luce infrarossa e aiuterà a compensare il vantaggio che il Mauna Kea delle Hawaii ha sul sito di riserva a La Palma, Spagna. (Foto AP/Kevin Wolf, File)
I dati del telescopio Webb possono essere combinati con le informazioni di altri telescopi terrestri per compensare il vantaggio a infrarossi che Mauna Kea ha su La Palma, disse Mater.
Ha detto che Webb aprirà "un nuovo territorio che non sarai mai in grado di affrontare da terra".
Mather sta anche lavorando a una soluzione a lungo termine al problema di vedere pianeti simili alla Terra in orbita attorno a stelle lontane, che ha paragonato a vedere una "lucciola accanto a un riflettore".
È una grande "ombra stellare" che verrebbe lanciata lontano nello spazio e posizionata per bloccare le stelle luminose consentendo ai telescopi sulla Terra di vedere i pianeti che li orbitano.
Questi progressi potrebbero livellare il campo di gioco tra luoghi come Mauna Kea e La Palma, disse l'astrofisico Avi Loeb, che presiede il dipartimento di astronomia dell'Università di Harvard.
"Una cosa che devi tenere a mente è che gli umani possono cambiare il sistema per compensare le condizioni leggermente peggiori" in Spagna, ha detto Loeb. "Alla fine, potrebbe funzionare altrettanto bene o forse anche meglio."
- In questo 24 luglio, 2009, foto d'archivio, il Gran Telescopio Canarias è visto all'Observatorio del Roque de los Muchachos sull'isola delle Canarie di La Palma, Spagna. È stato raggiunto un accordo per la costruzione di un gigantesco telescopio nelle isole Canarie, in Spagna, se non può essere posizionato in cima a una montagna delle Hawaii. I sostenitori del progetto Thirty Meter Telescope affermano che il Mauna Kea delle Hawaii rimane il loro sito preferito per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. (Foto AP/Carlos Moreno, File)
Loeb ha convenuto che Mauna Kea è un luogo leggermente migliore per le osservazioni a infrarossi. Ma La Palma è "un sito eccellente, quindi ci sarebbe una scienza eccezionale fatta lì, " Ha aggiunto.
Gli avversari nativi hawaiani si definiscono "protettori" del Mauna Kea e non si preoccupano dei vantaggi della loro montagna per gli astronomi. Vogliono solo che il gruppo del telescopio abbandoni le Hawaii.
Sarebbe "una vittoria per tutti, " ha detto il leader della protesta Kealoha Pisciotta poco dopo che i funzionari del Thirty Meter Telescope hanno annunciato che avrebbero portato avanti una domanda di permesso di costruzione per il sito di La Palma poche settimane fa.
"C'è molta buona scienza da fare dalle Isole Canarie, " Disse Pisciotta.
Non tutti i nativi hawaiani sono contrari al telescopio. Alcuni pubblicizzano le opportunità educative ed economiche che porterebbe alla Big Island. Altri hanno paragonato gli astronomi moderni ai loro antenati polinesiani che usavano le stelle per navigare con i loro stabilizzatori di legno attraverso il Pacifico e scoprire nuove terre, comprese le Hawaii.
Mauna Kea è quasi 14, 000 piedi (4, 300 metri) sul livello del mare, più del doppio del sito spagnolo che ospita già il più grande telescopio ottico del mondo. Come la Big Island delle Hawaii, il sito della Spagna ha bel tempo, un'atmosfera stabile e pochissimo inquinamento luminoso.
In questo 13 aprile Foto del file 2017 fornita dalla NASA, i tecnici sollevano lo specchio del telescopio spaziale James Webb utilizzando una gru presso il Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Md. Lo specchio d'oro a 18 segmenti del telescopio è appositamente progettato per catturare la luce infrarossa dalle prime galassie che si sono formate nell'universo primordiale. (Laura Betz/NASA via AP, File)
Il Thirty Meter Telescope sarebbe un modello di prossima generazione che dovrebbe trasformare l'astronomia terrestre, consentendo agli scienziati di vedere più in profondità nello spazio di quanto fosse possibile in precedenza. Il suo grande specchio produrrà più nitido, immagini più dettagliate dello spazio.
"Puoi ottenere immagini 12 volte più nitide rispetto al telescopio spaziale Hubble, " ha detto Bolt.
E la maggior parte della stessa scienza pianificata per le Hawaii sarebbe ancora realizzata in Spagna, ci vorrebbe solo più tempo.
"A seconda del tipo di scienza che vuoi fare, sarà un successo del 10% a un successo del 50% in velocità, "Ha detto Bolte. "Dovrai osservare che molto più a lungo alla Palma per ottenere gli stessi dati di qualità."
José Manuel Vilchez, un astronomo del Consiglio Superiore della Ricerca Scientifica della Spagna ed ex membro del comitato scientifico dell'Istituto di Astrofisica delle Isole Canarie, ha detto che costruire il telescopio alla Palma non sarebbe stato un downgrade.
"Stiamo parlando del meglio del meglio. Uno è un 10, l'altro è un 9.9, " Ha detto Vilchez. "Stiamo parlando di decimali."
In questo 14 luglio, 2019, foto d'archivio, un telescopio in vetta al Mauna Kea, Viene mostrata la montagna più alta delle Hawaii. Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, Mauna Kea, è il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. Ma appena. I funzionari del Thirty Meter Telescope ammettono che il loro sito di riserva in cima a un picco sull'isola spagnola delle Canarie di La Palma è un sito di osservazione comparabile, e che non costerebbe più soldi o non richiederebbe più tempo per costruirlo lì. (Foto AP/Caleb Jones, File)
In questo lunedì, 15 luglio 2019, foto d'archivio, Dexter Kaiama, primo piano, si unisce ai manifestanti riuniti per bloccare una strada alla base del Mauna Kea, La montagna più alta delle Hawaii. Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, Mauna Kea, è il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. Ma appena. (Foto AP/Caleb Jones, File)
In questo rendering dell'artista fornito da Thirty Meter Telescope, il loro osservatorio proposto è mostrato sull'Observatorio del Roque de Los Muchachos a La Palma, Spagna. Quando la luce delle stelle di miliardi di anni fa sfreccia nell'universo e finalmente si concentra sulla Terra, gli astronomi vogliono che i loro telescopi siano nelle migliori posizioni possibili per vedere cosa c'è là fuori. Nonostante anni di battaglie legali e mesi di proteste da parte degli oppositori nativi hawaiani, la coalizione internazionale che vuole costruire il più grande telescopio del mondo alle Hawaii insiste sul fatto che la vetta più alta delle isole, Mauna Kea, è il posto migliore per il loro strumento da 1,4 miliardi di dollari. (telescopio dei trenta metri tramite AP)
Ma per gli astronomi, i decimali possono fare la differenza tra vedere qualcosa di straordinario e perderlo.
"Mauna Kea, poiché è più alto, avrebbe uno strato atmosferico più sottile e osserverebbe di più in determinate gamme dell'infrarosso, " Ha detto Vilchez. "La possibilità di catturare l'immagine è inferiore" alla Palma.
Vilchez ha anche affermato che c'è un maggiore sostegno pubblico per il telescopio in Spagna e che il costo per farlo funzionare a un'altitudine inferiore sarebbe più economico.
Su Mauna Kea "sei più lontano dalla base e il costo sale, " Vilchez ha detto. "Nelle Isole Canarie il sostegno istituzionale è del 100% e il 99% dei cittadini sostiene il lavoro di astronomia".
Questa mancanza di opposizione è qualcosa che i funzionari non possono rivendicare per Mauna Kea.
Bolte del gruppo di telescopi ha affermato che ciò che è iniziato come opposizione al progetto è "diventato il fulcro dell'intero movimento per la sovranità e l'autodeterminazione delle Hawaii" ed è un riflesso di come i nativi hawaiani si siano sentiti "spostati dalle loro stesse terre" per oltre un secolo.
"Ora che hanno l'attenzione di tutti fermando questo telescopio, come può essere usato per fare qualche passo avanti nel benessere dei nativi hawaiani?", ha chiesto.
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