Secondo la ricerca, la propria situazione di vita incide fortemente sulla quantità di aiuto digitale ricevuto da fuori casa. Un po' sorprendentemente, le famiglie monoparentali richiedono più aiuto digitale esterno rispetto alle persone anziane nell'uso e nell'aggiornamento del computer e della televisione digitale.

Sakari Taipale, ricercatore dell'Accademia, che lavora presso l'Università di Jyväskylä, ha studiato all'interno del Centro di Eccellenza in Ricerca sull'Invecchiamento e la Cura come la situazione familiare, età e sesso influiscono sull'aiuto fornito e ricevuto nell'uso del computer e della televisione digitale. Come dati è stato utilizzato il Time Use Survey of Statistics Finlandia.

L'aiuto digitale fornito è rivolto in particolare alle abitazioni in cui la tecnologia viene utilizzata in modo versatile e attivo. "Nelle famiglie monoparentali, la necessità di un aiuto esterno è aumentata dal fatto che le competenze digitali sono generalmente accumulate da un solo genitore. I bambini affamati di tecnologia hanno bisogno di aiuto per introdurre dispositivi ed esplorare il mondo digitale, "dice Taipale.

Oltre al proprio interesse per la tecnologia e la motivazione, gli esperti warm svolgono un ruolo importante nell'adozione di nuovi dispositivi e applicazioni. Quando l'uso di una nuova tecnologia o applicazione non può essere appreso da un manuale dell'utente o l'apprendimento richiede uno sforzo irragionevole, l'aiuto digitale è ricercato da parenti e amici che hanno più familiarità con la tecnologia. Le famiglie sono operatori chiave dal punto di vista del fornire e ricevere aiuto digitale.

Il progetto Relazioni intergenerazionali nelle società a banda larga guidato da Taipale ha studiato le modalità con cui le nuove tecnologie digitali vengono acquisite e utilizzate nelle famiglie composte da almeno tre generazioni. Lo studio rafforza la nozione di genitori come esperti di calore digitale dei loro figli. Man mano che i bambini crescono, però, i ruoli di donatori e destinatari di aiuto cambiano rapidamente, ma solo per quanto riguarda l'uso delle nuove tecnologie. Bambini e ragazzi sono felici di aiutare i loro genitori e altri membri della famiglia nel mondo digitale anche se anche il ruolo di un caloroso esperto è visto come gravoso e le aspettative su di loro a volte sono eccessive.

Secondo lo studio, il legame tra l'età del rispondente, genere e istruzione e l'aiuto digitale ricevuto è debole. Circa l'8% degli intervistati ha riferito che la propria famiglia ha ricevuto aiuto e circa il 9% ha affermato di aver aiutato gratuitamente un'altra famiglia con problemi digitali. I malati cronici ricevono più aiuto digitale gratuito al di fuori della propria famiglia rispetto ad altri. La maggior parte dei fornitori di aiuto digitale erano giovani uomini, ma le differenze di genere sono scomparse con l'età.

Il ruolo dei calorosi esperti si è rivelato vitale per gli utenti di tecnologia che invecchiano. Con il sostegno di familiari e amici, sono in grado di continuare a utilizzare dispositivi e applicazioni indipendentemente o insieme ai propri cari. Il deterioramento fisico e i problemi di salute legati all'età hanno portato anche all'uso della tecnologia per conto di un altro nelle famiglie. La situazione è particolarmente difficile per i nonni che non hanno parenti stretti o amici che possano supportarli nell'uso delle tecnologie.

Nello studio è emerso un nuovo fenomeno della società digitalizzata:le persone anziane includono sempre più maghi digitali che sono costretti a rinunciare all'uso delle tecnologie dell'informazione e della comunicazione a causa del deterioramento delle capacità fisiche o della malattia. Nel futuro, il ruolo dei calorosi esperti non sarà solo quello di motivare e incoraggiare le persone anziane a utilizzare la tecnologia, ma anche per supportarli nell'uso continuato e nell'esaurimento controllato dell'uso attivo della tecnologia.

I dati delle interviste raccolte dalle famiglie in Finlandia, L'Italia e la Slovenia nel 2014-2015 mostrano che le differenze nella fornitura di aiuto digitale tra i paesi sono significative. I giovani finlandesi agiscono solo raramente come affettuosi esperti per i loro nonni. In Slovenia, a sua volta, la fornitura di un aiuto digitale che si estende su una generazione è comune e in alcune famiglie persino sistematica, ad esempio settimanale. Ciò è in parte spiegato dalla tradizione delle famiglie multigenerazionali, che riduce anche la necessità di comunicazione quotidiana mediata dalla tecnologia nelle famiglie. In Finlandia, però, le famiglie frammentate e le lunghe distanze riducono gli incontri regolari. Allo stesso tempo, la fornitura di assistenza digitale mediata dalla tecnologia, come per telefono o via Skype, è generalmente visto come difficile.

"In tutti i paesi esaminati, i membri più anziani della famiglia hanno utilizzato le tecnologie digitali in misura notevolmente inferiore. Inoltre, i genitori e soprattutto i nonni considerano le loro capacità considerevolmente più limitate e deboli rispetto ai giovani, "dice Taipale.