Per trattenere più donne universitarie in geoscienze, una rete di supporto che includa il tutoraggio dei docenti sembra essere un fattore chiave, secondo un nuovo studio condotto dalla Colorado State University.

Lo studio, pubblicato all'inizio di questo mese sulla rivista PLOS UNO , è il primo risultato ufficiale di uno sforzo continuo guidato da Emily Fischer, assistente professore di scienze atmosferiche.

Fischer e colleghi di sette università di tutto il Front Range, Il Wyoming e le Carolina sono al quarto anno di un quinquennio, $ 1,7 milioni di sovvenzione della National Science Foundation per un programma chiamato PROGRESS (PROmoting Geoscience Research, Istruzione e successo). Stanno studiando il modo migliore per attrarre e trattenere le donne nei campi della scienza tradizionalmente dominati dagli uomini, in particolare scienze della terra e dell'ambiente.

"Il nostro programma sembra aiutare gli studenti a identificarsi meglio come scienziati, e dando loro una più forte intenzione di rimanere nelle scienze della terra e dell'ambiente, " ha detto Fischer, che ha guidato il lancio di PROGRESS nel 2015 presso CSU.

Circa 150 donne nelle sette università partecipanti, di cui circa 30 alla CSU, sono coinvolti in PROGRESS. Il programma include un seminario introduttivo del fine settimana e l'abbinamento di studenti con mentori femminili, tipicamente studenti laureati o postdoc. Per lo studio, i risultati delle donne PROGRESS sono stati confrontati con un gruppo separato che non partecipava a PROGRESS.

I risultati mostrano che un programma come PROGRESS può espandere la rete di supporto di uno studente mettendolo in contatto con persone, in particolare altre donne, vedono come modelli di ruolo. Gli studenti sono quindi più inclini ad espandere ulteriormente queste reti da soli, in particolare con la facoltà di scienze della terra e dell'ambiente.

"Nell'ambito delle nostre attività di mentoring e di sviluppo professionale, non sempre colleghiamo direttamente i nostri studenti PROGRESS con i docenti, ma c'è qualcosa nella loro interazione con i membri della facoltà che è un importante predittore nella loro intenzione di rimanere nelle scienze della terra e dell'ambiente, " ha detto Fischer. "Questo ci ha sorpreso; Non ci aspettavamo che fosse così importante".

Lo scopo di PROGRESS è ridurre l'attrito delle donne che iniziano l'università come laureate in scienze ma non vi rimangono, ha detto il primo autore della carta Paul Hernandez, professore assistente presso il Dipartimento di Scienze dell'Apprendimento e Sviluppo Umano della West Virginia University. "Ci concentriamo sulle donne nelle major STEM durante il loro primo o secondo anno di college e lavoriamo per supportare queste donne fino alla laurea".

Il programma è nato dalla necessità di aumentare la diversità tra i professionisti delle geoscienze, disse Hernandez. Questo si basa sulla premessa che una maggiore diversità produce più innovazione scientifica. PROGRESS è in gran parte modellato su un programma di tutoraggio tra pari per i professionisti coinvolti nella Rete delle donne di Scienze della Terra.

I leader di PROGRESS continuano a monitorare i loro partecipanti e a saperne di più su come il programma influenza i loro percorsi accademici e di carriera.

"Promette di avere un tangibile, cosa fattibile che sembra fare una grande differenza nella permanenza delle donne nelle scienze, " ha detto Fischer.