La roba che chiamiamo "sporco" o "suolo" o "terra" sulla Terra è conosciuta come "regolite" sulla luna e su Marte, ma la polvere è polvere ovunque tu vada.

La polvere era un problema nelle missioni lunari Apollo. L'introduzione a un nuovo libro sulla polvere planetaria racconta la "grande sorpresa" del disordine della polvere lunare fatta di tute spaziali e altre attrezzature, soprattutto dopo che gli astronauti l'hanno suscitato durante le passeggiate sulla luna e altre azioni esterne. Un nuovo libro cita Gene Cernan dell'Apollo 17 sull'argomento.

"Uno dei più aggravanti, aspetti limitanti dell'esplorazione della superficie lunare sono la polvere e la sua aderenza a tutto, indipendentemente dal tipo di materiale, che sia pelle, materiale della tuta, metallo, non importa cosa sia e la sua azione restrittiva simile a un attrito su tutto ciò su cui si trova, " Disse Cerna.

Joel Levine, un professore di ricerca nel Dipartimento di Scienze Applicate di William &Mary e uno scienziato di lunga data della NASA, fu tra coloro che videro che Marte è molto, molto più polveroso della luna.

Levine ha convocato un gruppo di circa 100 scienziati nel 2017 per discutere della polvere su Marte:i problemi e le potenziali soluzioni. Le discussioni del workshop hanno generato un libro, La polvere nell'atmosfera di Marte e il suo impatto sull'esplorazione umana , a cura di Levine, insieme a Daniel Winterhalter e Russell L. Kershman.

Levine ha affermato che i workshop e il libro successivo sono stati suggeriti dai progressi dei piani per le spedizioni umane su Marte. Ci sono molte sfide scientifiche che devono essere affrontate prima che le persone inizino a colonizzare il Pianeta Rosso, e la polvere può essere una delle più intrattabili.

"Acqua, ossigeno e cibo sono un problema di trasporto di massa Terra-Marte e possono essere risolti con un potente razzo cargo, " Ha detto Levine. Ha continuato a descrivere soluzioni a lungo termine, come lo sviluppo della tecnologia In-Situ Resource Utilization (ISRU) per produrre ossigeno dall'anidride carbonica, il principale costituente dell'atmosfera marziana.

Anche, l'acqua ghiacciata è disponibile diversi centimetri sotto la superficie di Marte. Il cibo per i coloni marziani proverrà dalle fattorie idroponiche. Ciò lascia radiazioni e polvere, entrambi i quali richiederanno soluzioni tecnologiche avanzate.

Abbiamo molta polvere qui sulla Terra e Levine, un veterano di 41 anni della NASA, dice che gli scienziati hanno imparato molto dalle tempeste di polvere terrestri. Ma la polvere di Marte differisce in molti modi da quella che abbiamo qui a casa.

Innanzitutto, la maggior parte della polvere di Marte proviene da un'unica fonte chiamata Mesusae Fossae. La polvere è regolite polverizzata ed è quasi il 45% di biossido di silicio in peso. (Il prossimo ingrediente più alto è l'ossido ferrico, che è la base per il soprannome "Red Planet.")

La superficie di Marte è piuttosto ventosa. Levine sottolinea che i venti orizzontali e verticali creano un ambiente ben amalgamato, polvere omogenea. L'interazione dei venti marziani, la gravità inferiore e altre forze creano condizioni in cui alcune delle particelle di polvere più piccole possono rimanere sospese nell'atmosfera quasi indefinitamente.

I workshop 2016 sono stati suddivisi in tre panel. Il primo pannello ha esaminato la struttura, composizione e chimica della polvere marziana. Le scoperte, dettagliato nel libro, si noti che non abbiamo alcuna conoscenza certa dell'esistenza della vita su Marte.

"È particolarmente importante sapere se ci sono microbi presenti nella polvere circolante a livello globale ai fini della protezione del pianeta per una missione umana di ritorno, "Il rapporto osserva. "È inevitabile che questo materiale interagirà con gli esseri umani e i sistemi su Marte e alcuni verranno restituiti alla Terra dalla missione di ritorno".

Il rapporto del Panel 1 fa riferimento al libro e al film The Andromeda Strain, un'opera di Michael Crichton sullo scoppio di un micidiale microbo extraterrestre, poi prosegue raccomandando diversi metodi per campionare la polvere di Marte, come incorporare piccoli dispositivi lab-on-a-chip in tutte le future missioni senza equipaggio.

Il panel 2 si è occupato del probabile impatto della polvere marziana sulla salute umana, mentre il pannello 3 ha esaminato l'effetto che le particelle potrebbero avere sugli strumenti. Entrambi i pannelli hanno notato la scarsità di informazioni sulla composizione della polvere di regolite, suggerendo che le future missioni su Marte siano preparate per riempire gli spazi vuoti della conoscenza.

Il rapporto si conclude con un accordo tra i pianificatori della missione riuniti, scienziati, medici e altri che la polvere su Marte deve essere affrontata molto prima che la navicella spaziale con equipaggio atterri sul pianeta polveroso.

"In particolare, misurazioni ed esperimenti devono essere presi e condotti sulla superficie di Marte da lander precursori per accertare le caratteristiche della polvere che influenzeranno la progettazione dell'hardware e fornire dati tossicologici per salvaguardare la salute dell'equipaggio, ", nota il rapporto.