Una società denominata Sky Canvas prevede di lanciare una colorata pioggia di meteoriti artificiali tramite micro-satellite.

Nel "reparto strano ma vero" e un piano che farebbe invidia a qualsiasi supercattivo, una start-up giapponese prevede di sparare meteoroidi sulla Terra per creare la prima pioggia di meteoriti artificiale orchestrata. Lo sforzo è benigno nel tentativo di studiare il comportamento delle meteore e le caratteristiche di rientro, mettendo anche su un bello spettacolo.

L'idea è nata da un'idea di Lena Okajima, che ha dato vita alla società ALE che finanzia il progetto.

"Sono molto entusiasta di questo progetto, non solo perché trasformerà il mio sogno d'infanzia in realtà, ma anche perché può contribuire alla ricerca scientifica fondamentale in una forma nuova senza fare affidamento su fondi pubblici e donazioni, " ha detto Okajima nella sua biografia sul sito ALE.

Primo, una precisazione:nonostante quanto riportato da diversi siti di notizie, Sky Canvas/ALE non hanno presentato un'offerta formale per incorporare la proposta come parte delle Olimpiadi del 2020 in Giappone, anche se sono certamente aperti all'idea. Una pioggia di meteoriti artificiale durante le cerimonie di apertura delle Olimpiadi del 2020 in Giappone sarebbe sicuramente una novità unica!

I primi test e un primo lancio del satellite con un vettore non ancora annunciato potrebbero verificarsi nella seconda metà del 2017, con un altro lancio all'anno, ogni anno successivo.

A lungo un sogno dell'astronoma Lena Okajima, una pioggia di meteoriti artificiali potrebbe presto abbellire un cielo vicino a te.

Prospettive di visibilità

Il carico meteorico sarà trasportato in orbita terrestre bassa a bordo di un piccolo distributore satellitare cubico da 50x50x50 centimetri. Diversi pellet bruceranno blu, arancione e verde. La squadra non svelerà la 'formula segreta' per i colori, ma devi solo ripensare alla lezione di chimica del liceo e ai test sulla fiamma del becco Bunsen per immaginare gli elementi probabilmente usati. (suggerimento:il verde non è kryptonite). I test di laboratorio suggeriscono che le meteore artificiali dovrebbero essere visibili da circa 200 chilometri (120 miglia) di distanza. Detto distributore satellitare trasporterà circa 300-500 pellet. a dire, una meteora al secondo, un tale display durerebbe da cinque a poco più di otto minuti di durata.

Un test effettuato in laboratorio ha verificato che la luminosità per i pellet dovrebbe essere intorno alla magnitudine apparente -0,86, solo un po' più debole della stella più luminosa del cielo Sirio di magnitudine -1.5.

Cerchi una pioggia di meteoriti artificiale per illuminare il tuo prossimo evento? Bene, una tale prestazione non è a buon mercato. Con un prezzo di circa otto milioni di dollari, una pioggia di meteoriti artificiali si riduce a circa $ 16, 000 USD per meteora.

Il piano è di posizionare il satellite da 50 chilogrammi (a pieno carico) in un'orbita eliosincrona. Questa è un'orbita polare retrograda molto inclinata, favorito anche dall'osservazione della Terra e (i supercriminali prendono nota) dai satelliti spia.

Il sistema Sky Canvas avrà anche la capacità di "abortire il tempo" circa 100 minuti prima dell'evento in caso di maltempo. Una volta in orbita terrestre bassa, detto satellite orbiterà intorno al pianeta una volta ogni 90 minuti. Un tale erogatore è un affare da un colpo, e brucerà poco dopo l'uso.

Le piogge di meteoriti artificiali sono una grande idea? Da una parte, potrebbe essere una grande risorsa educativa, e un modo per entusiasmare il pubblico in generale riguardo allo spazio e all'astronomia. Ancora, per quelli di noi che hanno sopportato molte veglie mattutine per l'occasionale lampo a sorpresa di una meteora, c'è forse qualcosa di un po' kitsch nelle piogge di meteoriti su richiesta. Ricorda anche leggermente le prime idee dell'era spaziale per creare illuminazione notturna tramite grandi specchi che fluttuano nello spazio, o posizionare pubblicità (!) in un'orbita terrestre bassa. Strisce di satelliti artificiali già bombardano regolarmente le immagini del cielo profondo... vogliamo fare i conti anche con i loghi della Pepsi orbitanti?

Alcuni potrebbero anche lamentarsi dell'avvento di una luce ancora più artificiale, per quanto effimera, che attraversa il cielo già luminoso. Ed ecco un altro possibile dilemma:una meteora artificiale di magnitudine -1 apparirà così impressionante dal bagliore già sgargiante del centro di Tokyo, Las Vegas o Dubai? Ancora, Farei il viaggio per vedere la prima pioggia di meteoriti artificiali al mondo... e l'umanità già crea abitualmente simili "spettacoli" non annunciati ogni volta che un pezzo di spazzatura spaziale rientra nell'atmosfera terrestre.

Inoltre non posso fare a meno di pensare alla band metal fittizia Disaster Area di Douglas Adams' Guida galattica per autostoppisti , che concludeva ogni concerto con un'astronave per prendere il sole.

Ci sono anche possibili applicazioni pratiche per il progetto, compresa la comprensione degli sciami meteorici, rientro della navicella spaziale, studiando l'alta atmosfera, ecc. E sebbene questo possa sembrare inverosimile, La NASA utilizza già sostanze chimiche luminose disperse dai razzi sonda per fare la stessa cosa.

JAXA ha già eseguito esperimenti simili con meteore artificiali qui sulla Terra utilizzando un laboratorio in galleria del vento riscaldato ad arco, imitando e modellando la meteora di Chelyabinsk e la missione di ritorno del campione di asteroidi Hayabusa-1 e il ritorno futuro di Hayabusa-2.

Solo forse però, la consapevolezza dell'inquinamento luminoso potrebbe rivelarsi il più grande punto di forza del progetto. Una pioggia di meteoriti artificiale potrebbe semplicemente far abbassare le luci agli abitanti delle città e agli urbanisti, e guarda semplicemente il cielo notturno per un breve momento.