Un'antenna europea in Australia seguirà presto una missione statunitense che si sta preparando ad atterrare su Marte.

L'antenna di New Norcia dell'ESA è situata nel deserto rosso e polveroso dell'Australia occidentale, visto qui sotto le luci scintillanti della Via Lattea. Da qui, fornirà supporto al lander InSight della NASA, che dovrebbe atterrare sul paesaggio altrettanto secco e polveroso del Pianeta Rosso, alle 20:00 UTC (21:00 CET) di lunedì 26 novembre.

Circa 12 ore prima dello sbarco, e durante l'ultima "Manovra di correzione del bersaglio" prima che Insight entri nell'atmosfera marziana, questa antenna spaziale profonda 35 metri entrerà in contatto con il lander.

Una parte cruciale della rete Estrack dell'ESA, l'antenna New Norcia supporta regolarmente le missioni dell'ESA in viaggio attraverso il Sistema Solare, compreso Mars Express, ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), Gaia e Bepi Colombo.

Il TGO dell'ESA si unirà agli orbiter della NASA per raccogliere i segnali di dati da InSight una volta atterrato, e riportali sulla Terra, fornendo il primo supporto di trasmissione dati di routine tra le missioni di diverse agenzie su Marte.

Puoi guardare l'atterraggio in diretta lunedì dalle 19:00 UTC (20:00 CET), tramite il webcast della NASA.