Questa vista prospettica mostra Nili Fossae, una scarpata situata tra le pianure settentrionali (in basso a destra) e gli altopiani meridionali (in alto a sinistra) di Marte. Questa prospettiva obliqua è stata generata utilizzando i dati della Mars Express High Resolution Stereo Camera (HRSC) dell'ESA. Questa scena fa parte di una regione ripresa durante l'orbita Mars Express 17916 il 26 febbraio 2018, con i dati raccolti combinati per formare un mosaico dettagliato. L'immagine copre una parte della superficie marziana centrata a 78°E, 28°N. Questa vista guarda attraverso la caratteristica da sud a nord. Credito:ESA/DLR/FU Berlino, CC BY-SA 3.0 IGO
Il Mars Express dell'ESA ha ripreso una parte intrigante della superficie del Pianeta Rosso:un roccioso, frammentato, scarpata solcata situata al confine dell'emisfero settentrionale e meridionale.
Questa regione è un impressionante esempio di attività passata sul pianeta e mostra segni di dove scorre il vento, acqua e ghiaccio una volta spostato il materiale da un luogo all'altro, ritagliando modelli e forme distintive mentre lo faceva.
Marte è un pianeta di due metà. Nei posti, l'emisfero settentrionale del pianeta si trova a pochi chilometri più in basso di quello meridionale; questa netta spaccatura topografica è nota come dicotomia marziana, ed è una caratteristica particolarmente distintiva sulla superficie del Pianeta Rosso.
Marte settentrionale mostra anche vaste aree di terra liscia, mentre le regioni meridionali del pianeta sono fortemente butterate e disseminate di crateri. Si pensa che questo sia il risultato della passata attività vulcanica, che ha fatto riemergere parti di Marte per creare pianure lisce nel nord e ha lasciato altre regioni antiche e incontaminate.
La stella di questa immagine di Mars Express, un solcato, scarpata rocciosa nota come Nili Fossae, si trova al confine di questa divisione nord-sud. Questa regione è piena di valli rocciose, piccole colline, e gruppi di morfologie piatte (conosciute come mesas in termini geologici), con alcuni pezzi di roccia crostale che sembrano essere depressi nella superficie creando una serie di caratteristiche simili a fossati note come graben.
Nili Fosse, una scarpata situata tra le pianure settentrionali e gli altopiani meridionali di Marte, mostrato in un contesto più ampio. La regione delineata dal riquadro bianco più grande indica l'intera area ripresa durante l'orbita Mars Express 17916 dell'ESA, mentre la casella più piccola mostra l'area visualizzata in questa versione dell'immagine. In questa immagine di contesto, il nord è in alto. Credito:NASA MGS MOLA Science Team
Come per gran parte dell'ambiente circostante, e nonostante la reputazione di Marte come un arido, mondo arido oggi, si ritiene che l'acqua abbia svolto un ruolo chiave nella scultura di Nili Fossae attraverso l'erosione in corso. Oltre ai segnali visivi, segni di interazione passata con l'acqua sono stati individuati nella parte occidentale (superiore) di questa immagine:strumenti come lo spettrometro OMEGA di Mars Express hanno individuato minerali argillosi qui, che sono indicatori chiave che un tempo l'acqua era presente.
L'elevazione di Nili Fossae e dintorni, mostrato nella vista topografica sopra, è alquanto vario; le regioni a sinistra e in basso a sinistra (sud) siedono più in alto di quelle sull'altro lato dell'inquadratura (nord), illustrando la suddetta dicotomia. Questo terreno ad alta quota sembra consistere principalmente di altipiani rocciosi, mentre il terreno più basso comprende rocce più piccole, mesa, colline, e altro ancora, con le due sezioni grossolanamente separate da canali e valli di erosione.
Si pensa che questa scissione sia il risultato del movimento di materiale su Marte centinaia di milioni di anni fa. Simile ai ghiacciai sulla Terra, flussi di acqua e ghiaccio hanno tagliato il terreno marziano e lentamente lo hanno scolpito ed eroso nel tempo, portando con sé anche del materiale. Nel caso di Nili Fossae, this was carried from higher areas to lower ones, with chunks of resistant rock and hardy material remaining largely intact but shifting downslope to form the mesas and landforms seen today.
This colour view shows the landscape around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. It was created using data from the nadir channel of the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express orbiter, the field of view which is aligned perpendicular to the surface of Mars, and the camera’s colour channels. The data were acquired during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:European Space Agency
The shapes and structures scattered throughout this image are thought to have been shaped over time by flows of not only water and ice, but also wind. Examples can be seen in this image in patches of the surface that appear to be notably dark against the ochre background, as if smudged with charcoal or ink. These are areas of darker volcanic sand, which have been transported and deposited by present-day martian winds. Wind moves sand and dust around often on Mars' surface, creating rippling dune fields across the planet and forming multi-coloured, patchy terrain like Nili Fossae.
The data comprising this image were gathered by Mars Express' High Resolution Stereo Camera (HRSC) on 26 February 2018.
This image shows the relative heights of the landscape in and around Nili Fossae, an escarpment sitting between the northern lowlands and southern highlands of Mars. Lower parts of the surface are shown in blues and purples, while higher-altitude regions show up in whites, browns, and reds, as indicated on the scale to the top right. The colour-coded topographic view is based on a digital terrain model of the region, from which the topography of the landscape can be derived. It comprises data obtained by the High Resolution Stereo Camera (HRSC) on ESA’s Mars Express during spacecraft orbit 17916. The ground resolution is about 18 m/pixel and the images cover a part of the martian surface centred on 78°E, 28°N. North is to the right. Credit:ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO
