Un buco nero è un oggetto celeste che comprime una massa enorme in uno spazio estremamente piccolo
Massiccio, famelico, potente oltre misura:i fisici sono convinti che i buchi neri esistano, anche se nessuno l'ha osservata direttamente.
Ma questo sta per cambiare.
Di mercoledì, scienziati in sei città in tre continenti sono pronti a svelare contemporaneamente la prima immagine di questi enigmatici giganti, messi insieme dai dati raccolti da una rete globale di radiotelescopi.
Un buco nero è un oggetto celeste che comprime una massa enorme in uno spazio estremamente piccolo.
Se lo stesso dovesse accadere alla Terra, il nostro pianeta starebbe dentro un ditale o un tappo di bottiglia d'acqua. Il Sole avrebbe solo sei chilometri (poche miglia) di diametro, Guy Perrin, un astronomo all'Osservatorio Paris-LSL, ha detto all'Afp.
Secondo le leggi della relatività generale, pubblicato un secolo fa da Albert Einstein, l'attrazione gravitazionale di questi mostri onnivori è così forte che nessun oggetto può sfuggire se si avvicina troppo.
Ciò include le stelle e le onde elettromagnetiche, non importa quanto lunghe o corte, che emettono, compresa la luce visibile.
Buchi neri, in altre parole, sono invisibili.
Né le forze gravitazionali che generano possono essere riprodotte in laboratorio. Se potessero, ingoierebbe il laboratorio e tutto ciò che lo circonda.
Ma gli scienziati sanno ancora molto sui buchi neri a causa dell'impatto che hanno.
Ci sono due tipi.
I primi sono buchi neri da giardino che si formano quando il centro di una stella molto grande collassa su se stesso, creando una supernova.
Questi possono essere fino a 20 volte più massicci del Sole, ma sono piccoli nello spazio.
Cercare di vedere quello più vicino alla Terra sarebbe come cercare una cellula umana sulla superficie della luna.
Questa mappa del mondo mostra la rete di telescopi che ha formato un telescopio virtuale di dimensioni terrestri per catturare la prima immagine di un buco nero nello spazio
I cosiddetti buchi neri supermassicci, al contrario, sono almeno un milione di volte più grandi del Sole.
Punto di non ritorno
Gli scienziati hanno osservato questi giganti al centro di ogni grande galassia, compreso il nostro, la via Lattea.
Si pensa che i buchi neri supermassicci si siano formati per la prima volta all'inizio della storia dell'Universo, ma la loro storia di origine rimane una cifra.
I due buchi neri tracciati dall'Event Horizon Telescope erano entrambi di questo tipo.
Sagittarius A*—Sag A* in breve—è proprio nel mezzo della Via Lattea, circa 26, 000 anni luce dalla Terra.
La sua massa è equivalente a 4,1 milioni di Soli, e il suo diametro un quinto della distanza tra la Terra e il Sole.
L'altro è uno dei più grandi buchi neri conosciuti, sei miliardi di volte più massiccio del Sole, e 1, 500 volte più di Sag A*.
Si trova a circa 50 milioni di anni luce dal nostro pianeta, nel cuore di una galassia chiamata M87.
Il compromesso tra dimensioni e distanza significa che, dalla Terra, entrambi questi buchi neri sarebbero più o meno altrettanto facili, o duro, Rilevare.
Le stelle che si avvicinano troppo sono appiattite, sminuzzati e trasformati in vorticose masse di gas incandescente dalle forze gravitazionali di questi colossi.
I detriti stellari che ruotano attorno al bordo di un buco nero in genere scompaiono nel centro oscurato in un brillante lampo finale.
"Quando un buco nero inizia a risucchiare massa, che si forma intorno ad esso in quello che chiamiamo disco di accrescimento, è questa massa che inizia a brillare, " ha spiegato Paul McNamara, astrofisico dell'Agenzia spaziale europea.
Quindi, anche se gli astronomi non possono osservare il buco nero stesso, vedono cosa succede lungo il suo confine, o orizzonte degli eventi, noto anche come "punto di non ritorno".
© 2019 AFP
