astronomi, astrofisici e fisici delle particelle si sono recentemente riuniti al Kavli Institute for Theoretical Physics dell'Università della California per discutere la gravità delle diverse misurazioni della costante di Hubble. Si sono incontrati per parlare di un problema che è diventato una delle principali preoccupazioni in astrofisica:capire quanto velocemente l'universo si sta effettivamente espandendo.

Le stime del suo valore basate sullo studio della luce emessa dal Big Bang differiscono da quelle calcolate utilizzando i dati delle supernove. Detto in modo più semplice, i ricercatori che utilizzano i dati degli studi che coinvolgono la storia più antica dell'universo hanno calcolato un valore diverso per la costante di Hubble rispetto a quelli coinvolti nello studio dell'attività più recente. E il motivo per cui è diventato un argomento così scottante è perché se non si riesce a trovare una ragione ragionevole per le differenze, gli scienziati del settore potrebbero dover ripensare completamente al funzionamento dell'universo.

La base del dibattito è iniziata negli anni '20, quando Edwin Hubble ha notato che gli oggetti più lontani nell'universo sembrano allontanarsi l'uno dall'altro più velocemente. I teorici hanno suggerito che un numero fisso potrebbe essere usato per esprimere la velocità con cui l'universo si stava espandendo, così è nata la costante di Hubble. È definito come il tasso di espansione dell'universo. Come suggerisce il nome, la teoria suggerisce che è un singolo numero immutabile. Ma gli esperimenti per trovare il vero valore della costante di Hubble hanno prodotto risultati contrastanti.

Una tecnica prevede l'utilizzo di dati provenienti da dispositivi che misurano il fondo cosmico a microonde, che si crede sia la luce emessa non molto tempo dopo il Big Bang. Tali studi hanno dimostrato che la costante di Hubble è di 67,4 km/s/Mpc, con un tasso di errore di appena 0,5 km/s/Mpc. Nel frattempo, altri studi che coinvolgono l'uso di dati da supernova hanno trovato che la costante è di 74,0 km/s/Mpc, ben lontana dal primo tasso di errore. Chiaramente entrambi non possono essere corretti, a meno che non ci fosse qualcosa di strano durante la prima espansione dell'universo. Alcuni fisici credono che sia possibile che a quei tempi ci fosse un diverso tipo di energia oscura che spingeva l'universo a pezzi, conto della differenza.

In ogni caso, i ricercatori al recente incontro hanno votato contro definendola una crisi, suggerendo che pochi nel campo sono pronti a lanciare grandi teorie alla base della comprensione di come funziona l'universo, almeno non in questo momento.

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