L'equipaggio di terra di Virgin Galactic guida l'aereo da trasporto della compagnia nell'hangar di Spaceport America dopo un volo di prova nel deserto vicino a Upham, Nuovo Messico, di giovedì, 15 agosto 2019. L'aereo vettore è ora permanentemente basato nello spazioporto dopo essere arrivato all'inizio di questa settimana. (Foto AP/Susan Montoya Bryan)
Spaceport America non è più solo un lucido guscio di speranza che un giorno il turismo spaziale possa essere lanciato da questo luogo remoto nel deserto del New Mexico.
L'hangar un tempo vuoto che ancora la struttura di lancio e atterraggio finanziata dai contribuenti è stato trasformato in un quartier generale su misura dove Virgin Galactic gestirà le sue operazioni di volo commerciale.
Due livelli all'interno dello spazioporto includono il controllo della missione, un'area di preparazione per i piloti e una lounge per i clienti paganti e i loro amici e famiglie, con ogni elemento della vestibilità e della finitura che rende omaggio al paesaggio desertico che circonda l'avamposto futuristico o alla promessa di viaggiare ai confini dello spazio.
Dalle camere d'albergo alle cabine degli aerei, il marchio Virgin pubblicizza i suoi progetti per la loro attenzione all'esperienza del cliente. Lo spazioporto non è diverso.
I toni della terra aiutano i visitatori a terra al primo piano. Il social hub comprende una passerella digitale interattiva e un bar in marmo italiano. Sul ponte superiore, le sfumature del bianco e del grigio parlano della missione più nobile di Virgin Galactic.
Funzionari della società, offrendo il primo assaggio della struttura giovedì, diciamo che lo spazio ha lo scopo di creare "un'esperienza senza pari" mentre i clienti si preparano per quello che Virgin Galactic descrive come il viaggio di una vita.
L'aereo da trasporto di Virgin Galactic si fa strada attraverso il piazzale di fronte a Spaceport America dopo un volo di prova sulla sua nuova sede permanente vicino a Upham, Nuovo Messico, di giovedì, 15 agosto 2019. Virgin Galactic giovedì ha svelato due livelli dei suoi nuovi scavi nello spazioporto, che include un hub sociale in cui l'equipaggio, piloti e clienti e le loro famiglie possono socializzare. (Foto AP/Susan Montoya Bryan)
Non è ancora stato determinato quanto presto i clienti entreranno negli scavi appena attrezzati di Virgin Galactic per i primi voli commerciali. Sono ancora necessari un piccolo numero di voli di prova.
Il miliardario Richard Branson, chi c'è dietro Virgin Galactic, e l'ex governatore del New Mexico Bill Richardson, un democratico, ha lanciato per la prima volta il piano per lo spazioporto quasi 15 anni fa.
Ci sono stati ritardi di costruzione e superamento dei costi. Lo sviluppo dell'astronave di Virgin Galactic ha richiesto molto più tempo del previsto e ha avuto una grave battuta d'arresto quando il suo primo velivolo sperimentale si è rotto durante un volo di prova del 2014, uccidendo il copilota.
I critici hanno suggerito che il progetto fosse uno spreco, ma i sostenitori sostenevano che ci sarebbero state lezioni dure e talvolta costose.
Il senatore dello stato democratico George Munoz nutre persistenti preoccupazioni sul modello di business per le attività commerciali, viaggi a bassa orbita per i passeggeri.
"Puoi avere tutti i soldi del mondo e tornare indietro e dire:'I miei 30 secondi di fama valevano quel rischio?'", ha detto.
In questo 17 ottobre, 2011 foto d'archivio, gli ospiti stanno fuori dal nuovo hangar di Spaceport America a Upham, N.M. Virgin Galactic svelerà l'interno dei suoi scavi allo Spaceport America, fornendo il primo assaggio del controllo della missione, un'area di preparazione per i piloti e dove i clienti paganti rimarranno in attesa prima dei loro voli suborbitali. I funzionari della società si stanno radunando giovedì, 15 agosto 2019, presso la remota struttura nel deserto del New Mexico per mostrare due livelli dell'hangar su misura nello spazioporto finanziato dai contribuenti. (Foto AP/Matt York, File)
Munoz afferma che il previsto ritorno sull'investimento del New Mexico in termini di posti di lavoro e visitatori è ancora in ritardo, con oltre $ 200 milioni di fondi pubblici spesi per Spaceport America in collaborazione con Virgin Galactic come anchor tenant.
Giovedì in struttura l'aereo da trasporto per la nave passeggeri a propulsione a razzo della Virgin ha fatto alcuni passaggi e passaggi su una pista.
Dietro il caratteristico muro di vetro curvo dello spazioporto, il controllo missione si trova al secondo piano con una visuale libera della pista e oltre.
C'è anche spazio dietro due enormi porte scorrevoli per ospitare due aerei da trasporto di Virgin Galactic e una flotta di razzi da sei passeggeri.
Virgin Galactic ha pubblicato sui social media all'inizio di questa settimana che il suo aereo vettore era atterrato nel New Mexico e la sua base operativa principale era ora allo spazioporto. E Branson ha detto che l'ala del prossimo razzo della Virgin è stata completata.
Il CEO di Virgin Galactic George Whitesides ha dichiarato che una volta completati i voli di prova, possono iniziare le operazioni commerciali.
Questo 9 dicembre La foto del 2014 mostra la pista di rullaggio che conduce all'hangar dello Spaceport America a Upham, N.M. Virgin Galactic svelerà l'interno dei suoi scavi allo Spaceport America, fornendo il primo assaggio del controllo della missione, un'area di preparazione per i piloti e dove i clienti paganti rimarranno in attesa prima dei loro voli suborbitali. I funzionari della società si stanno radunando giovedì, 15 agosto 2019, presso la remota struttura nel deserto del New Mexico per mostrare due livelli dell'hangar su misura nello spazioporto finanziato dai contribuenti. (Foto AP/Susan Montoya Bryan, File)
Il capo pilota Dave Mackay ha affermato che l'equipaggio nei prossimi giorni effettuerà missioni di lancio simulate per garantire le comunicazioni in volo e il coordinamento dello spazio aereo come previsto. I piloti familiarizzeranno anche con lo spazio aereo e i punti di riferimento del New Mexico.
"Il New Mexico è sulla buona strada per diventare uno dei pochissimi posti su questo bellissimo pianeta che lancia regolarmente esseri umani nello spazio, " ha detto Mackay.
Branson sarà tra questi. Circa 600 persone hanno prenotato un posto, secondo la società, al costo di 250 dollari, 000 un biglietto.
Che gli fa guadagnare un giro sul razzo alato, che viene fatto cadere in volo dall'aereo vettore. una volta libero, accende il suo motore a razzo per sfrecciare verso il confine dello spazio prima di tornare indietro.
L'ultimo volo di prova ha raggiunto un'altitudine di 56 miglia (90 chilometri) viaggiando a tre volte la velocità del suono.
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