Dimentica riscaldato, grub spaziale liofilizzato. Gli astronauti stanno per ottenere un nuovo forno di prova per cuocere da zero i biscotti con gocce di cioccolato.

La prossima consegna di rifornimenti per la Stazione Spaziale Internazionale, prevista per il decollo questo fine settimana, include il forno Zero G. L'impasto per biscotti con gocce di cioccolato è già lassù, in attesa di entrare in questo piccolo forno elettrico progettato per gravità zero.

Come allettante incentivo, anche i biscotti campione sfornati proprio questa settimana verranno lanciati sabato dalla Virginia sulla capsula Cygnus di Northrop Grumman, per i sei astronauti della stazione.

L'esperimento esplora la possibilità di realizzare prodotti appena sfornati per i viaggiatori spaziali. Con la NASA che mira ai viaggi sulla luna e su Marte, il cibo fatto in casa assume un'importanza sempre maggiore. Ciò che è in orbita ora sono essenzialmente scaldavivande.

Gestito da una coppia di New York, Zero G Kitchen mira a creare una cucina nello spazio un elettrodomestico alla volta, a cominciare dal forno.

"Sei nello spazio. Voglio dire, vuoi sentire l'odore dei biscotti, " ha dichiarato Jordana Fichtenbaum di Zero G Kitchen, uno specialista di social media per hotel e ristoranti. "La cucina per me è davvero il cuore della casa, e il forno è un po' dov'è. Quindi, solo per rendere (spazio) più confortevole e renderlo più piacevole, più delizioso."

La cottura fuori dal mondo può anche allettare il pubblico e rendere più facile l'esplorazione dello spazio, secondo suo marito, Ian Fichtenbaum, che lavora nel settore spaziale.

Collaborando anche a questa pasticceria spaziale unica nel suo genere:Nanoracks con sede in Texas, che progettò e costruì il forno e organizzò il volo, e DoubleTree, che forniva lo stesso impasto utilizzato dalla catena alberghiera per i biscotti di benvenuto.

"Questa è la bellezza di questo per me, " Jordana Fichtenbaum ha detto per telefono all'inizio di questa settimana. "È la stessa ricetta e la stessa cosa che ottieni sulla Terra".

Gli equipaggi delle stazioni precedenti hanno creato le proprie pizze usando la focaccia e le hanno riscaldate nella cambusa. Gli astronauti hanno tentato altre cucine creative, mescolando e scaldando cipolle e aglio tritati, ad esempio, e montare insalate da verdure coltivate in stazione. I risultati sono stati misti.

La cottura dei biscotti sarà lenta:il forno può cuocere solo un biscotto alla volta, e potrebbero volerci settimane prima che gli astronauti abbiano il tempo di provarlo.

Cinque biscotti crudi sono stati in un congelatore della stazione spaziale dall'estate. Ciascuno è nella propria custodia in silicone trasparente individuale e, secondo Ian Fichtenbaum, assomiglia a un disco da hockey congelato. Il calore massimo del forno è 350 F (177 C), raddoppiare la temperatura degli scaldavivande statunitensi e russi a bordo della stazione spaziale. Il forno cilindrico utilizza resistenze elettriche.

Il manager di Nanorack Mary Murphy prevede un tempo di cottura da 15 a 20 minuti per biscotto a circa 325 F (163 C). L'aroma dei biscotti da forno dovrebbe riempire il laboratorio ogni volta che un biscotto esce dal forno e viene posizionato su una griglia di raffreddamento collegata, lei disse.

Il primo cookie sarà il vero test; potrebbe finire per sembrare un blob o un mini pancake in assenza di gravità. Tre dei biscotti cotti nello spazio verranno restituiti alla Terra per l'analisi.

"La cottura non va sempre secondo i piani, anche a terra, " disse Murphy.

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