Un monumento a Yuri Gagarin vicino al Cremlino
Il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin è diventato il primo uomo nello spazio 60 anni fa la prossima settimana.
Era una delle tante stelle della corsa allo spazio della Guerra Fredda tra l'Unione Sovietica e gli Stati Uniti che sarebbe diventata un eroe per milioni di persone.
Ma la tecnologia che li ha mandati in orbita aveva origini meno gloriose negli ultimi giorni della Germania nazista.
I tedeschi
Molti dei principali scienziati missilistici dietro i programmi spaziali americani e sovietici erano tedeschi, che aveva lavorato alle "armi segrete" di Adolf Hitler, i razzi V-1 e V-2.
Alcuni 1, 600 esperti missilistici tedeschi furono segretamente portati negli Stati Uniti negli ultimi giorni della seconda guerra mondiale, mentre i russi ne hanno radunati circa 2, 000 in una notte sotto la minaccia delle armi e li ha mandati a lavorare in Unione Sovietica.
Wernher von Braun
L'inventore del razzo V-2 di Hitler, il primo missile balistico guidato al mondo, è stato l'architetto del programma Apollo statunitense che avrebbe portato un uomo sulla Luna.
Portato attraverso l'Atlantico con suo fratello Magnus, ha inventato il razzo Saturn V che ha alimentato le missioni lunari americane. Morì nel 1977 ancora sostenendo missioni con equipaggio su Marte.
Kurt H. Debus
Un amico di Von Braun, Debus era il direttore dei test di volo di Hitler per i V-1 e i V-2.
Nel 1952, iniziò la costruzione di strutture per il lancio di razzi a Cape Canaveral in Florida e in seguito fu direttore delle operazioni di quello che sarebbe diventato il Kennedy Space Center, supervisionare il volo del primo astronauta statunitense Alan Shepard e le missioni sulla Luna.
I sovietici
Yuri Gagarin
Il primo uomo nello spazio, Gagarin è stato scelto da 3, 000 candidati.
Ha completato una singola orbita di 108 minuti a bordo della Vostok-1 il 12 aprile, 1961 dopo aver dichiarato "Andiamo!"
Yuri Gagarin, poi 27, si prepara a salire a bordo dell'astronave sovietica Vostok I il 12 aprile, 1961 prima di diventare il primo uomo a viaggiare nello spazio
Morì nel 1968 all'età di 34 anni in un incidente aereo ancora inspiegabile.
Guerman Titov
Sostituto di Gagarin per lo storico volo del 1961, Titov, mai superato la delusione.
Quattro mesi dopo, ha orbitato intorno alla Terra 17 volte su Vostok-2. È stato eletto al parlamento russo nel 1995.
Alexei Leonov
L'allora trentenne fece la prima passeggiata spaziale della storia da Voskhod 2 nel 1965.
È durato 12 minuti e nove secondi e lo ha quasi ucciso mentre la sua tuta spaziale si gonfiava a causa della mancanza di pressione atmosferica. Ha dovuto dissanguare un po' dell'ossigeno, rischiando la morte.
Leonov in seguito ha preso parte alla rivoluzionaria missione Apollo-Soyuz che ha aperto una nuova era di cooperazione spaziale tra i sovietici e gli Stati Uniti nel 1975.
Valentina Tereshkova
La prima donna nello spazio, ha trascorso quasi tre giorni in orbita nel giugno 1963.
Ha dovuto superare una serie di problemi durante il volo, che non sono stati rivelati fino a dopo il crollo dell'Unione Sovietica.
Rimane l'unica donna ad aver svolto una missione da solista.
Sergei Korolev
Il capo ingegnere missilistico sovietico Korolev ha ottenuto successi dal lancio dello Sputnik 1 allo storico volo di Gagarin. Il suo ruolo è stato rivelato solo dopo la sua morte nel 1966.
Vladimir Komarov
Komarov è diventata la prima persona a morire nello spazio il 23 aprile, 1967 dopo un volo di 26 ore sulla Soyuz 1.
Un paracadute fallito al rientro, facendo precipitare la sua nave sulla Terra.
L'astronauta sovietico Alexei Leonov (C) durante la missione Apollo-Soyuz del 1975
Gli americani
Alan Shepard
Il primo americano nello spazio, Il volo di Shepard su Freedom 7 il 5 maggio 1961 era suborbitale, salendo a un'altitudine di 116 miglia (186 chilometri).
In seguito comandò l'Apollo 14 nel 1971 e divenne la quinta persona a camminare sulla Luna, dove giocava a golf.
John Glenn
Il primo americano ad orbitare intorno alla Terra nel febbraio 1962, fu poi eletto senatore degli Stati Uniti, in carica fino al 1999.
Nel 1998, all'età di 77 anni, Glenn è diventato la persona più anziana ad andare nello spazio quando ha viaggiato a bordo della navetta spaziale Discovery.
Sally Ride
Nel giugno 1983, Sally Ride è diventata la prima donna americana ad essere inviata nello spazio, sulla navetta spaziale Challenger.
Ha anche preso parte a una commissione del 1986 che ha indagato sulla perdita della nave. È morta di cancro a 61 anni nel 2012.
Neil Armstrong
Armstrong è stato il primo essere umano a mettere piede sulla Luna il 20 luglio, 1969.
Nonostante abbia leggermente snobbato la sua linea:"Questo è un piccolo passo per (un) uomo, un balzo da gigante per l'umanità"—è rimasto impresso nella storia.
I suoi compagni di equipaggio erano Edwin "Buzz" Aldrin, che ha seguito 20 minuti dopo, e Michael Collins, che rimase solo nell'orbita lunare.
© 2021 AFP
