Mentre i continui incendi della costa occidentale hanno costretto le persone a evacuare le case, l'aria sporca intrappola gli altri in casa, influenzare l'umore ed esporre le persone a particelle tossiche. Cosa c'è di più, le precipitazioni che colpiscono le aree carbonizzate potrebbero innescare frane.

Ed ovviamente, tutto questo sta accadendo durante la pandemia di coronavirus.

Norberto Schwarz, Provost Professor di Psicologia e Marketing presso l'USC Dornsife College of Letters, Arts and Sciences e la USC Marshall School of Business ed un esperto di umore, giudizio e percezione del rischio, ha detto che c'è una ragione dietro il senso di morte imminente delle persone.

"Lo strano colore del cielo, dall'arancione al rosso sangue allo stranamente verde, è sconvolgente perché fa capire che la minaccia è vicina, " ha detto. "Non sta bruciando da qualche parte lontano. è proprio qui, e ti sta influenzando. Inoltre, non puoi sfuggirgli perché è nell'aria che respiri. ti circonda, e può penetrare nella tua casa. È molto diverso dal guardare gli incendi in TV o dal "conoscere" i cambiamenti climatici. Lo rende palpabile, locale e reale".

L'ansia e la depressione per la maggior parte degli individui sono già il suo picco, poiché gli aggiustamenti legati alla pandemia alle distanze da parenti e amici e la perdita del lavoro sono stati psicologicamente scoraggianti.

"Il cielo arancione risultante dagli incendi è un altro aggiustamento che siamo stati costretti a fare nelle ultime settimane, " disse aprile Tamigi, un professore associato di psicologia e psichiatria alla USC Dornsife. "La pericolosa qualità dell'aria crea un altro rischio oltre a COVID-19. Essere bloccati in casa con i cieli fumosi arancioni e grigi rappresenta un rischio ancora maggiore per i sentimenti di disperazione, disperazione e umore depresso."

Gli incendi della costa occidentale portano a un'aria sempre più malsana

Il pennacchio di fumo che copre gran parte della California si sta diffondendo verso est in tutto il paese. Contiene agenti cancerogeni chimici, così come gas tossici inodori che includono monossido di carbonio, secondo G.K. Surya Prakash, un professore della USC Dornsife e titolare della cattedra del premio Nobel George A. e Judith A. Olah in chimica degli idrocarburi presso il Dipartimento di Chimica.

"Le particelle nella gamma dei 2,5 micron sono le più dannose per il sistema respiratorio, interessando anche i polmoni e il cuore. Sono anche importanti irritanti per gli occhi, " disse Prakash, direttore del Loker Hydrocarbon Research Institute.

Ed Avvol, un corridore per tutta la vita ed esperto di inquinamento atmosferico che dirige la Divisione di salute ambientale presso la Keck School of Medicine della USC, detto quando l'aria fuori è orribile, è meglio allenarsi al chiuso.

"Puoi migliorare la qualità dell'aria interna chiudendo tutte le porte e le finestre e posizionando un asciugamano umido sul davanzale della finestra o sulla fessura della porta dove le perdite d'aria soffiano nella casa. Pensa a come rallentare il tasso di inalazione:corsa o ciclismo meno intensi, passeggiate più rilassate o yoga. Cerca di trovare alternative per fare un po' di esercizio senza sovraesporre i polmoni e il corpo al fumo e all'inquinamento".

Nota anche che la tua maschera facciale COVID-19 potrebbe svolgere un doppio compito:"La tua maschera COVID dovrebbe fornire una certa protezione. Una vera maschera N95 o antipolvere può fare un buon lavoro nel proteggerti dall'inalazione di piccole particelle e cenere. Le bandane non lo sono. particolarmente efficace nel fermare il fumo, e le maschere di stoffa a strato singolo possono fermare solo una piccola percentuale di fumo in entrata".

Anche dopo la fine degli incendi, il pericolo incombe nelle comunità collinari

Con l'arrivo della stagione delle piogge invernali, dovremmo prenderci una pausa dalle condizioni della polveriera che alimentano gli incendi e riempiono il cielo di fumo. Ma arriva con un compromesso.

"Avremo solo un breve momento per riprendere fiato prima che le piogge invernali inizino a cadere sui pendii carbonizzati, producendo i tipi di colate detritiche che hanno devastato Montecito nel gennaio 2018, " ha detto Josh West, professore associato di geologia alla USC Dornsife ed esperto di frane post-incendio, inondazioni e colate detritiche che possono verificarsi durante i temporali invernali.

"Con la vegetazione scomparsa e le proprietà del suolo modificate dagli incendi, l'acqua piovana non sprofonda più nel terreno con la stessa facilità, "ha aggiunto. "Invece, si accumula nel terreno, alla fine facendo un pasticcio fangoso che scivola in discesa. Poiché le colate detritiche risultanti viaggiano in discesa, diventano sempre più grandi, con potenza sufficiente per raccogliere grandi massi e inviarli a cascata nelle nostre comunità collinari. È difficile prevedere quanto sarà brutto, ma con il terreno più ripido che brucia quest'anno, c'è una maggiore possibilità che vedremo frane dannose in alcune aree".