Immagini di fetta XCT di campioni equant della matrice Acfer 094 e dei loro istogrammi 2D dei valori LAC e RID a 7 e 8 keV. Immagini XCT ad assorbimento a 7 keV (A) e 8 keV (B), così come un'immagine XCT di fase a 8 keV (C), indicare un UPL incorporato nella matrice. Gli istogrammi 2D dei valori LAC a 7 e 8 keV (D) e i valori LAC e RID a 8 keV (E) della matrice mostrano picchi intorno all'aria, resina [poliacetale (POM)], forsterite (Fo), enstatite (En), e serpentino/saponite (Serp/Sap)–cronstedtite (Cro). Questi grafici di UPL hanno picchi nelle aree circondate da linee tratteggiate bianche in (D) ed (E). La scala di densità corrispondente ai valori RID è mostrata in (E). Fa, fayalite; Di, diopside; HD, edenbergite; F, ferrosilite; Po, pirrotite; PE, polietilene. Credito: Progressi scientifici (2019). DOI:10.1126/sciadv.aax5078
Un team di ricercatori dal Giappone, La Cina e il Regno Unito hanno trovato prove di fossili di ghiaccio sulla superficie di un meteorite. Nel loro articolo pubblicato sulla rivista Progressi scientifici , il gruppo descrive il loro studio ravvicinato del meteorite Acfer 094 e ciò che hanno trovato.
Il meteorite Acfer 094 è stato trovato nelle montagne algerine nel 1990, da allora, è stato sottoposto a un attento esame a causa della sua età:è stato fatto risalire a circa 4,6 miliardi di anni fa, che lo rende un meteorite primitivo. Si ritiene che il meteorite di 82 grammi conservi prove del sistema solare primitivo e potrebbe quindi essere in grado di fornire agli scienziati indizi su come si sono formati i pianeti e altri corpi celesti.
In questo nuovo sforzo, i ricercatori hanno studiato il meteorite utilizzando la nanotomografia computerizzata a raggi X basata sulla radiazione di sincrotrone. Così facendo, hanno trovato prove di pori estremamente piccoli di 10 micron di diametro. Credono che i pori siano cristalli di ghiaccio fossilizzati o, più correttamente, minuscole rientranze sulla superficie del meteorite che un tempo conteneva cristalli di ghiaccio. Suggeriscono che i pori siano stati lasciati indietro quando il meteorite ha attraversato la linea della neve, una sfera virtuale che circonda il sole che segna il confine in cui il calore del sole scioglie il ghiaccio sui meteoriti.
I ricercatori riferiscono di aver trovato anche prove di formazione di minerali nei pori, il risultato delle interazioni tra l'acqua e i materiali nella roccia che compongono il meteorite. Ma ha posto ancora più domande:i ricercatori notano che non poteva esserci abbastanza acqua nei pori per produrre le quantità di minerali che hanno trovato. Doveva esserci più ghiaccio. Suggeriscono che questo sia un segno che il corpo genitore (credono che il meteorite fosse una volta parte di un oggetto più grande) fosse eterogeneo. Suggeriscono inoltre che quando il corpo del genitore ha attraversato la linea della neve, il ghiaccio superficiale si sarebbe sciolto e dissipato. E questo avrebbe comportato un contenuto di acqua o ghiaccio maggiore nel nucleo rispetto agli strati esterni. Una tale scoperta è importante, essi sostengono, perché potrebbe portare a una migliore comprensione di come è arrivata l'acqua qui sulla Terra. I loro risultati suggeriscono che doveva provenire da più lontano nel sistema solare di quanto si pensasse.
© 2019 Scienza X Rete
