Tutto questo caos sta accadendo nel cuore della Nebulosa Laguna, un vasto vivaio stellare situato a 4, 000 anni luce di distanza e visibile con un binocolo semplicemente come una macchia di luce con un nucleo luminoso.

La stella gigante, chiamato Herschel 36, sta esplodendo dal suo bozzolo natale di materiale, scatenando radiazioni roventi e venti stellari torrenziali (flussi di particelle subatomiche) che spingono via la polvere in fogli simili a tende. Questa azione ricorda il sole che irrompe tra le nuvole alla fine di un temporale pomeridiano, teli di pioggia.

L'attività violenta di Herschel 36 ha aperto buchi nella nuvola a forma di bolla, permettendo agli astronomi di studiare questo terreno fertile stellare ricco di azione.

La massiccia stella è 32 volte più massiccia e 40, 000 volte più caldo del nostro Sole. È quasi nove volte il diametro del nostro Sole. Herschel 36 è ancora molto attivo perché è giovane per gli standard di una star, solo 1 milione di anni. In base alla sua massa, vivrà per altri 5 milioni di anni. In confronto, il nostro Sole più piccolo ha 5 miliardi di anni e vivrà altri 5 miliardi di anni.

Questa regione incarna un tipico, rauca asilo stellare pieno di nascita e distruzione. Le nuvole possono sembrare maestose e pacifiche, ma sono in un costante stato di flusso dal torrente stellare di radiazioni brucianti e particelle ad alta velocità dai venti stellari. Mentre la stella mostruosa getta via il suo bozzolo natale di materiale con la sua potente energia, sta sopprimendo la formazione stellare intorno ad esso.

Però, ai margini oscuri di questo dinamico ecosistema a forma di bolla, le stelle si stanno formando all'interno di dense nubi di gas e polvere. Buio, "tronchi" di materiale simili a elefanti rappresentano pezzi densi del bozzolo che sono resistenti all'erosione da parte della luce ultravioletta bruciante e fungono da incubatrici per le stelle nascenti. Sono analoghi alle colline del deserto che resistono all'erosione meteorologica.

La vista Hubble mostra la struttura 3D della bolla. La polvere allontanata dalla stella rivela il gas di ossigeno incandescente (in blu) dietro la cavità spenta. La luce brillante di Herschel 36 sta illuminando la parte superiore della cavità (in giallo). La tonalità rossastra che domina parte della regione è l'azoto incandescente. Le aree viola scuro rappresentano una miscela di idrogeno, ossigeno, e azoto.

L'immagine mostra una regione della nebulosa che misura circa 4 anni luce.

Le osservazioni sono state scattate dalla Wide Field Camera 3 di Hubble tra il 12 e il 18 febbraio. 2018.