Tre astronomi dell'UO hanno annunciato oggi scoperte rivoluzionarie che consentono agli scienziati di comprendere i pianeti al di fuori del sistema solare. Professoressa Carole Haswell, Il Dr. Daniel Staab e il Dr. John Barnes hanno scoperto tre, nuovo, sistemi planetari vicini.

La ricerca condotta dal professor Haswell ha scoperto gli esopianeti, pianeti al di fuori del sistema solare, come parte del Dispersed Matter Planet Project (DMPP).

Progetto Pianeta Materia Dispersa

Il progetto è stato finanziato dal Consiglio delle strutture scientifiche e tecnologiche del Regno Unito e comprende un team internazionale di ricercatori. Il team del progetto ha utilizzato l'High Accuracy Radial Velocity Planet Searcher (HARPS), uno spettrografo planetario ad alta precisione, sul telescopio da 3,6 m dell'Osservatorio europeo meridionale a La Silla in Cile, per rilevare i sistemi planetari.

Il team ha studiato stelle note come DMPP-1, DMPP-2 e DMPP-3. I pianeti scoperti, DMPP-1b, DMPP-1c, DMPP-1d, DMPP-1e, DMPP-2b e DMPP-3Ab, sono molto vicini alle stelle e sono riscaldati a temperature di 1100 gradi C-1800 gradi C. A queste temperature, l'atmosfera e anche la superficie rocciosa del pianeta possono essere perse, e parte di questo materiale si disperde per formare un sottile velo di gas.

Questo sudario filtra la luce della stella, producendo indizi che hanno permesso al team di individuare la piccola frazione di stelle con questi insoliti, pianeti molto caldi. Con ulteriori studi, si può misurare la composizione chimica della sindone, rivelando il tipo di roccia sulla superficie del pianeta caldo.

Pianeti al di fuori del sistema solare

I nuovi pianeti, in particolare DMPP-1d, DMPP-1e e DMPP-3Ab, potrebbe contenere la chiave per sbloccare la geologia dei pianeti rocciosi al di fuori del sistema solare terrestre.

Professoressa Carole Haswell, capo di Astronomia presso la Open University, disse, "Queste nuove scoperte sono molto promettenti per ulteriori studi. Dovrebbero permetterci di misurare le relazioni tra la massa, dimensione e composizione dei pianeti al di fuori del nostro sistema solare.

"Ora possiamo vedere come sono costruiti i pianeti in generale, e se il nostro pianeta è tipico. Per esempio, non sappiamo ancora se sia una coincidenza che nel sistema solare, la Terra e Venere sono i più grandi oggetti rocciosi e hanno la frazione più grande della loro massa fatta di ferro."

Nuove scoperte spiegate

DMPP-1 ha tre pianeti super-terrestri caldi con masse comprese tra tre e 10 volte quella della Terra, ciascuno in orbita attorno alla stella ogni pochi giorni. Ha anche un caldo pianeta di massa di Nettuno che orbita intorno alla stella ogni 20 giorni.

Dott. Daniel Staab, un ex dottorato di ricerca studente alla Open University, ha dichiarato:"DMPP-1 ospita un sistema planetario davvero importante con tre esopianeti di bassa massa di cui possiamo misurare la composizione".

DMPP-2b è un pianeta gigante con una massa quasi la metà di quella di Giove in un'orbita di cinque giorni. Era stato trascurato in studi precedenti perché la stella pulsa, che oscura la firma dell'attrazione gravitazionale del pianeta orbitante.

Commentando la più eccitante di queste nuove scoperte, Dottor John Barnes, un ricercatore presso la Open University, disse, "DMPP-3 è stata una grande sorpresa, stavamo cercando un minuscolo segnale che indicasse un'orbita, pianeta a bassa massa, ma la prima cosa che abbiamo trovato è stato un segnale enorme dovuto a una stella compagna che non ci aspettavamo".

La stella compagna, DMPP-3B, è solo abbastanza massiccio da sostenere la fusione dell'idrogeno, ed è tra le masse più basse di tutte le stelle alimentate dallo stesso meccanismo del sole. Queste minuscole stelle sono molto deboli e difficili da trovare. Dopo aver tenuto conto di questa debole stella, Il dottor Barnes e il team hanno trovato un pianeta, DMPP-3Ab, due o tre volte più massiccio della Terra, orbitando intorno alla stella più luminosa ogni sette giorni. Il dottor Barnes ha detto, "È difficile vedere come il pianeta sia arrivato lì".