Sulla base del primo rilascio di dati (DR1) dal Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope (LAMOST), gli astronomi hanno ricavato parametri fondamentali di quasi 30, 000 stelle nane M. Il documento di ricerca che presenta i risultati è stato pubblicato il 13 dicembre sul repository pre-print di arXiv.

Le nane M sono le stelle più comuni nella nostra galassia e ottimi bersagli per le campagne di caccia agli esopianeti. Le osservazioni di queste stelle hanno il potenziale per identificare nuovi esopianeti delle dimensioni della Terra e della super-Terra utilizzando misurazioni della velocità radiale o tecniche di fotometria di transito. Determinazione dei parametri fondamentali delle nane M, come raggio e massa, è quindi cruciale per caratterizzare meglio i potenziali mondi alieni che li orbitano.

DR1 dal sondaggio spettroscopico ottico LAMOST è stato pubblicato nel 2015, consegnando circa 121, 000 M spettri nani. Però, la maggior parte di questi oggetti non è stata ancora caratterizzata al di là di un semplice sottotipo spettrale determinato dalla fotometria a colori.

Così un team di astronomi guidato da Brianna Galgano della Fisk University di Nashville, Tennessee, ha impiegato un metodo basato sui dati per determinare i parametri fisici e le abbondanze chimiche delle stelle dai loro spettri chiamato "The Cannon". Questa tecnica ha permesso loro di ottenere parametri di base di quasi 30, 000 M nani dal set di dati LAMOST DR1.

"Discutiamo in questo lavoro come The Cannon (Ness et al. 2015) può modellare con successo la bassa risoluzione, spettri nani M da segnale a rumore da basso a moderato, e usiamo il modello The Cannon per trovare le proprietà di 29, 678 spettri ottici precedentemente atipici di nane M nel catalogo LAMOST DR1, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Generalmente, i ricercatori sono riusciti a ricavare temperature efficaci, raggi, masse e luminosità per 29, 678 M nane con tipi spettrali da M0 a M6. I raggi di queste stelle sono compresi tra 0,14 e 0,66 raggi solari, mentre le loro masse vanno da 0,1 a 0,71 masse solari. Le temperature effettive delle nane M sono risultate variare da 2, 901 a 4, 113 K, e le loro luminosità risultarono essere comprese tra 0,002 e 0,115 luminosità solari.

I ricercatori hanno notato che le incertezze tipiche per i quattro parametri derivati ​​sono 0,065 raggi solari, 0,054 masse solari, 110K, e 0,012 luminosità solare. Sebbene le incertezze nei dati siano soddisfacenti, gli astronomi hanno riconosciuto che sono possibili ulteriori miglioramenti del modello per ottenere risultati più accurati.

"Un'area particolare per una maggiore precisione sarebbe quella di incorporare le incertezze di misurazione dei parametri come peso aggiuntivo per il modello. L'approccio Cannon può anche essere sensibile ai valori anomali, soprattutto se il set di allenamento è piccolo. Raccomandiamo pertanto un attento esame e la rimozione dei valori anomali, " hanno spiegato gli autori del documento.

Tutto sommato, gli astronomi hanno concluso che il modello da loro impiegato per DR1 può essere utilizzato per futuri rilasci di dati LAMOST. Questo, in accordo con loro, estenderebbe in modo significativo il campione di nane M ben caratterizzate attraverso il cielo utilizzando metodi di modellazione nuovi ed esclusivamente basati sui dati.

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