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    Immagine:Hubble osserva le paillettes celesti delle galassie

    Credito:ESA/Hubble e NASA, I. Karachentsev et al.

    Questa infarinatura di paillettes celesti è una galassia a spirale chiamata NGC 4455, situato nella costellazione settentrionale di Coma Berenices (Berenice's Hair). Questo potrebbe sembrare un nome strano per una costellazione, e in effetti è alquanto insolito. È l'unica costellazione moderna ad essere nominata in onore di una persona reale della storia:la regina Berenice II d'Egitto.

    La storia della regina Berenice II è interessante. Una regina regnante dell'antica città greca di Cirene nell'odierna Libia, e in seguito una regina dell'Egitto tolemaico attraverso il suo matrimonio con suo cugino Tolomeo III Euergetes, Berenice divenne nota per aver sacrificato ciocche dei suoi capelli come offerta per garantire il ritorno sicuro di suo marito dalla battaglia. Suo marito è davvero tornato sano e salvo, e i suoi capelli, che aveva lasciato in un tempio di Zefirio, era scomparso:era stato apparentemente rubato e collocato tra le stelle.

    Se si trova in NGC 4455, ha fatto molta strada. La galassia dista circa 45 milioni di anni luce. Questa immagine è stata scattata dalla Advanced Camera for Surveys del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA.


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