Il clima della Terra è il prodotto di molti sistemi ricchi e complessi. È influenzato dall'acqua nelle sue molteplici forme; sulla terra, nell'aria, negli oceani, e come ghiaccio. Sente gli influssi della vegetazione, dalle condizioni del suolo, dal ciclo del carbonio, dagli impatti umani. Studiamo e osserviamo le condizioni in continua evoluzione del nostro pianeta in molti modi, da molte località. Una posizione in particolare offre un punto di osservazione unico e potente, permettendoci di vedere il nostro pianeta in modo molto dettagliato e su larga scala. Spazio.

La Stazione Spaziale Internazionale ospita molti strumenti che aiutano con lo studio del nostro pianeta in vari modi. Ognuno è una risorsa straordinaria per scienziati e ricercatori, ma insieme dipingono un'immagine della Terra più ricca e dettagliata di quanto qualsiasi strumento potrebbe fornire.

Dal punto di osservazione del laboratorio orbitante, GEDI misura la vegetazione della superficie terrestre, produzione di viste 3D dell'altezza e della struttura della foresta, e la topografia superficiale sottostante. Le foreste e altre piante rispondono a una varietà di stress ambientali, e lo strumento ECOSTRESS consente ai ricercatori di studiare la temperatura delle piante e fornisce approfondimenti su come la vita sulla Terra risponde ai cambiamenti nella disponibilità di acqua. OCO-3 misura la CO . atmosferica ₂ con elevata precisione, aiutare i ricercatori a comprendere meglio la CO ₂ aumenta e diminuisce e gli impatti di tali cambiamenti. E grazie all'uso di due imager spettrali all'avanguardia sulla stazione, HISUI e DESIS, i ricercatori hanno accesso a informazioni molto dettagliate sui materiali presenti sulla superficie terrestre, dall'identificazione di minerali e tipi di roccia alla distinzione tra specie vegetali.

c'è un altro, e spesso trascurato strumento di osservazione a bordo della stazione spaziale:membri dell'equipaggio, dotato di fotocamere digitali. oltre 3, 000, 000 immagini sono state raccolte dagli astronauti dalla stazione, e quelle immagini possono essere utilizzate per una varietà di usi.

William Stefanov è il capo del ramo per l'ufficio di esplorazione scientifica, una parte dell'Exploration Integration and Science Directorate presso il Johnson Space Center. Dice:"Le fotocamere portatili utilizzate dall'equipaggio fungono da complimento per i dati raccolti dai vari strumenti della stazione. E questo si riduce alla capacità dell'equipaggio di scattare foto panoramiche e oblique rispetto a uno sguardo verso il basso".

Quella vista panoramica può essere molto utile quando si osservano disastri naturali mentre si verificano, come incendi o eruzioni vulcaniche.

Stefanov spiega:"Una fotocamera è uno strumento eccellente per esaminare i pennacchi creati da incendi o vulcani, perché ti dà un'immagine tridimensionale immediata di come appare il pennacchio, qual è la sua struttura, e fino a che punto si sta estendendo."

Gli strumenti di osservazione a bordo della stazione spaziale forniscono capacità scientifiche che sono più della somma delle loro parti. Questi strumenti, insieme alla fotografia dei membri dell'equipaggio, servono a mantenere un occhio multifunzionale sulle condizioni del nostro pianeta natale.