Il CST-100 Starliner verrà lanciato da Cape Canveral su un razzo Atlas V costruito dalla United Launch Alliance
Boeing è pronta a lanciare la sua navicella spaziale Starliner per la prima volta sulla Stazione Spaziale Internazionale alla fine di questa settimana, una missione chiave mentre la NASA cerca di riprendere il volo con equipaggio entro il 2020.
Questa volta la sua unica passeggera sarà Rosie, una maniaca vestita di bandana, prende il nome da Rosie the Riveter, un'icona della campagna utilizzata per reclutare donne per lavori in fabbrica di munizioni durante la seconda guerra mondiale.
"Se siamo benedetti con bel tempo, Non vedo l'ora che arrivi una missione venerdì mattina presto, e poi sabato sulla Stazione Spaziale Internazionale, "Kathy Lueders, ha detto ai giornalisti al Kennedy Space Center in Florida il manager del Commercial Crew Program della NASA.
"La navicella è davvero in ottima forma, " ha aggiunto John Mulholland, vicepresidente e program manager del Boeing Commercial Crew Program.
Gli Stati Uniti hanno fatto affidamento sulla Russia per trasportare i suoi equipaggi sulla ISS dalla fine del programma Space Shuttle nel 2011, ma nel 2014 ha assunto Boeing e SpaceX con contratti multimiliardari, con le due società già in ritardo di due anni.
La NASA ora punta al prossimo anno per iniziare i voli, purché i test siano completati senza intoppi.
La missione che inizia venerdì durerà otto giorni e fungerà da prova generale.
Starliner rimarrà quindi attraccato per sette giorni prima di staccarsi e tornare a casa
Il CST-100 Starliner, per dargli il suo nome completo, lancerà da Cape Canaveral alle 6:36 ora locale (1136 GMT) su un razzo Atlas V costruito dalla United Launch Alliance, e raggiungerà la stazione 25 ore dopo.
Starliner rimarrà quindi attraccato per sette giorni prima di staccarsi e tornare a casa. Atterrerà dopo una rapida discesa di quattro ore nel deserto del New Mexico il 28 dicembre alle 3:46 ora locale (1047 GMT).
La capsula di SpaceX, noto come Crew Dragon, ha intrapreso con successo lo stesso tipo di missione lo scorso marzo. La differenza principale è che Crew Dragon atterra nell'oceano anziché sulla terraferma, ma entrambi si affidano ai paracadute per rallentare la loro discesa.
A differenza del passato, La NASA sta pagando le aziende per i loro servizi piuttosto che possedere l'hardware, una mossa decisa sotto l'ex presidente Barack Obama e volta a risparmiare i soldi dei contribuenti.
A partire da maggio 2019, I contratti di Boeing e SpaceX sono stati valutati a $ 4,3 miliardi e $ 2,5 miliardi, con ciascuna compagnia assegnata a sei missioni di andata e ritorno sulla ISS.
Supponendo quattro astronauti per volo, Il revisore della NASA ha stimato il costo medio per posto a $ 90 milioni per Boeing e $ 55 milioni per SpaceX, rispetto agli 80 milioni di dollari pagati alla Russia per lo stesso servizio.
Poiché nessuna delle due società è confermata pronta per il 2020, La NASA ha iniziato a negoziare l'acquisto di un altro posto con la Russia per l'autunno del 2020, disse Gioele Montalbano, il vice responsabile del programma ISS dell'agenzia. L'ultimo posto confermato per un americano su una nave russa è per aprile 2020.
© 2019 AFP
