Un nuovo studio riporta che gli astronauti espellono meno sodio nello spazio che a terra, una scoperta che potrebbe avere implicazioni per la salute del cuore dei futuri viaggiatori spaziali.

La ricerca passata mostra che l'esplorazione del cosmo pone una serie di rischi per la salute per gli esseri umani, che colpisce il loro cervello, occhi e ossa. I viaggi nello spazio hanno un impatto particolarmente evidente sul sistema cardiovascolare.

Senza l'attrazione della gravità, sangue e acqua entrano nella parte superiore del corpo e nella testa di un astronauta, facendo sembrare il viso gonfio. La mancanza di gravità confonde il corpo nel produrre meno sangue e acqua, e questo fa sì che gli astronauti si disidratano quando tornano sulla Terra.

La nuova ricerca, pubblicato lunedì sulla rivista dell'American Heart Association Circolazione , focalizzato sui peptidi natriuretici cardiaci, un ormone che aiuta il corpo a urinare fuori il sodio. I ricercatori hanno affermato che lo studio è stato il primo a misurare questi peptidi negli astronauti che seguono una dieta ricca di sodio rispetto a una dieta povera di sodio nello spazio e sulla Terra.

Lo studio ha incluso otto astronauti maschi che hanno seguito diete sia a basso che ad alto contenuto di sodio nello spazio e sulla Terra. La dieta a basso contenuto di sodio era di 2 grammi al giorno e la dieta ad alto contenuto di sodio era di 5,5 grammi. Inoltre, 16 cosmonauti sono stati valutati per i cambiamenti nel volume del sangue prima, durante e dopo essere stato nello spazio.

Lo studio ha scoperto che mentre si è nello spazio, gli astronauti espellevano meno sodio e i loro livelli di ormoni cardiaci erano inferiori rispetto a quando erano sulla Terra, indipendentemente dalla dieta a base di sodio che stavano seguendo.

"Una scoperta chiave del nostro studio è che nello spazio, sebbene le concentrazioni di peptide natriuretico cardiaco rispondano ai cambiamenti nell'assunzione di sodio, vengono reimpostati a livelli inferiori, " scrivono gli autori.

Nei cosmonauti, anche i livelli di volume del sangue erano più bassi nello spazio che sulla Terra.

Dott. Michael Bungo, chi non è stato coinvolto nella ricerca, ha affermato che lo studio si aggiunge al crescente numero di prove che i viaggi nello spazio hanno un profondo impatto sul corpo umano.

"Gli astronauti al telegiornale potrebbero sembrare che stiano facendo un divertente campeggio lassù con le loro maniche corte e il loro ambiente a temperatura e ossigeno controllati. Ma in realtà si verificano molti cambiamenti nei loro corpi, " disse Bungo, un cardiologo ed ex capo del Laboratorio cardiovascolare presso il Johnson Space Center della NASA di Houston.

"Nel breve periodo, sei mesi o meno, nessuno di questi cambiamenti è deleterio. Ma quali sono gli effetti a lungo termine se andiamo su Marte per un viaggio di tre anni? E se gli umani iniziassero a vivere nello spazio per un lungo tempo?" Egli ha detto.

"Ci sono tutta una serie di domande, e la risposta a tutti loro è, "Semplicemente non lo sappiamo.'"