La prima navicella cargo cinese, Tianzhou-1, completato con successo l'attracco con un laboratorio spaziale orbitante sabato, ha affermato il Centro di controllo aerospaziale di Pechino.

Il Tianzhou-1 è stato lanciato giovedì sera dal Centro di lancio spaziale di Wenchang nella provincia di Hainan e ha iniziato ad avvicinarsi al laboratorio spaziale, Tiangong-2, Sabato mattina.

Ha preso il primo contatto con il laboratorio spaziale alle 12:16 di sabato (04:16 GMT) e l'attracco è stato completato alle 12:23.

Le navi da carico portano in orbita rifornimenti e carburante, e lo sviluppo indipendente di uno è un "passo cruciale" verso l'obiettivo della Cina di avere una propria stazione spaziale con equipaggio entro il 2022, secondo l'agenzia di stampa ufficiale Xinhua.

Il Tianzhou-1 è un'imbarcazione a forma di tubo che misura 10,6 metri di lunghezza e può trasportare oltre sei tonnellate di carico e satelliti, ha detto Xinhua.

Condurrà anche esperimenti nello spazio, incluso uno sulla gravitazione non newtoniana, e attraccherà altre due volte con Tiangong-2 prima di ricadere sulla Terra, ha detto Xinhua.

Pechino vede il suo programma spaziale multimiliardario come un simbolo della sua ascesa e del successo del Partito Comunista nel ribaltare le sorti della nazione un tempo colpita dalla povertà.

Nel 2011, il Congresso degli Stati Uniti ha stabilito che gli astronauti cinesi non sarebbero stati ammessi sulla Stazione Spaziale Internazionale per motivi di sicurezza nazionale.

Tiangong-2 è andato nello spazio il 15 settembre, 2016.

© 2017 AFP