Plutone, mostrato come l'anello più esterno in entrambe le illustrazioni, ha l'orbita più irregolare di tutti gli oggetti precedentemente considerati pianeti. Immagine per gentile concessione della NASA
Dalla sua scoperta nel 1930, Plutone è stato un po' un puzzle:
È più piccolo di qualsiasi altro pianeta, persino più piccolo della luna terrestre.
È denso e roccioso, come il terrestre pianeti (Mercurio, Venere, Terra e Marte). Però, i suoi vicini più prossimi sono i gassosi gioviano pianeti (Giove, Saturno, Urano e Nettuno). Per questa ragione, molti scienziati credono che Plutone abbia avuto origine altrove nello spazio e sia stato catturato dalla gravità del sole. Alcuni astronomi una volta teorizzarono che Plutone fosse una delle lune di Nettuno.
L'orbita di Plutone è irregolare. I pianeti del nostro sistema solare orbitano tutti intorno al sole su un piano relativamente piatto. Plutone, però, orbita attorno al sole con un angolo di 17 gradi rispetto a questo piano. Inoltre, la sua orbita è eccezionalmente ellittica e attraversa l'orbita di Nettuno.
una delle sue lune, Caronte , è circa la metà delle dimensioni di Plutone. Alcuni astronomi hanno raccomandato di trattare i due oggetti come un sistema binario piuttosto che un pianeta e un satellite.
Questi fatti hanno contribuito al lungo dibattito sull'opportunità di considerare Plutone un pianeta. Il 24 agosto 2006, l'Unione Astronomica Internazionale (IAU), un'organizzazione di astronomi professionisti, ha approvato due risoluzioni che hanno revocato collettivamente lo status planetario di Plutone. La prima di queste risoluzioni è stata la risoluzione 5A, che definisce la parola "pianeta". Sebbene molte persone diano per scontata la definizione di "pianeta", il campo dell'astronomia non aveva mai definito chiaramente cosa è e cosa non è un pianeta.
Ecco come la Risoluzione 5A definisce un pianeta:
Un pianeta è un corpo celeste che (a) è in orbita attorno al Sole, (b) ha una massa sufficiente per la sua autogravità per vincere le forze del corpo rigido in modo che assuma una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda), e (c) ha liberato l'intorno attorno alla sua orbita [ref].
Plutone è relativamente rotondo e orbita intorno al sole, ma non soddisfa i criteri perché la sua orbita attraversa l'orbita di Nettuno. I critici della risoluzione sostengono che altri pianeti nel sistema solare, compresa la Terra, non hanno ripulito il vicinato attorno alle loro orbite. Terra, Per esempio, incontra regolarmente asteroidi dentro e vicino alla sua orbita.
La risoluzione 5A ha inoltre stabilito due nuove categorie di oggetti in orbita attorno al sole: pianeti nani e piccoli corpi del sistema solare . Secondo la delibera, un pianeta nano è:
Un corpo celeste che (a) è in orbita attorno al Sole, (b) ha una massa sufficiente per la sua autogravità per vincere le forze del corpo rigido in modo che assuma una forma di equilibrio idrostatico (quasi rotonda), (c) non ha liberato il quartiere attorno alla sua orbita, e (d) non è un satellite [rif].
I piccoli corpi del sistema solare sono oggetti che orbitano attorno al sole ma non sono né pianeti né pianeti nani. Un'altra risoluzione, Risoluzione 6A, si rivolge specificamente anche a Plutone, chiamandolo pianeta nano.
Non tutti gli astronomi supportavano le risoluzioni 5A e 6A. I critici hanno sottolineato che l'uso del termine "pianeta nano" per descrivere oggetti che per definizione non sono pianeti è fonte di confusione e persino fuorviante. Alcuni astronomi hanno anche messo in dubbio la validità delle risoluzioni, poiché relativamente pochi astronomi professionisti hanno avuto la possibilità o l'opportunità di votare (meno del 4% degli astronomi e degli scienziati planetari del mondo hanno votato).
Ecco come le due risoluzioni hanno classificato gli oggetti in orbita attorno al nostro sole:
Pianeti nani: Plutone, Cerere (un oggetto nella fascia degli asteroidi tra Marte e Giove), 2003 UB313 (un oggetto più lontano dal sole di Plutone)
Piccoli corpi del sistema solare: tutto il resto, compresi asteroidi e comete
Ma questa potrebbe non essere l'ultima parola su Plutone. Nel 2014, dopo un dibattito tra scienziati sponsorizzato dall'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, la maggior parte del pubblico non esperto ha votato per una definizione più semplice di pianeta - fondamentalmente, che doveva essere sferico e orbitare attorno a una stella o ai resti di una stella - che includeva Plutone, secondo un articolo sul sito web del centro.
Un documento del 2019, scritto da un certo numero di illustri scienziati planetari, concluso che l'argomentazione avanzata nel 2006, che gli oggetti della fascia di Kuiper dovessero essere classificati come non pianeti era "arbitrario, " sulla base della loro valutazione di 200 anni di studi. Il documento sosteneva che nessuno degli studi (aspettarsi un documento) parlava della non condivisione di un'orbita come criterio per distinguere i pianeti dagli asteroidi. Puoi leggere di più su il caso di reintegrare Plutone nel nostro articolo "Pluto:Is It a Planet After All?"
Pubblicato originariamente:25 agosto 2006
Domande frequenti su Plutone
Perché Plutone non è un pianeta?
Plutone non è un pianeta perché l'Unione Astronomica Internazionale (IAU) richiede alcuni criteri che non soddisfa. A partire dal 2021, Plutone è un pianeta nano che non ha ripulito la regione vicina.
Gli umani possono vivere su Plutone?
Plutone è incredibilmente freddo e ha una pressione atmosferica estremamente bassa, che esclude ogni possibilità di sopravvivenza umana.
Per cosa è conosciuto Plutone?
Plutone è noto per essere l'oggetto più grande della fascia di Kuiper, circondato da altri pianeti nani e corpi ghiacciati. Perché è l'oggetto più importante della zona, è chiamato da molti "Re della fascia di Kuiper".
Plutone ha la luna?
Sì Plutone ha diverse lune, compreso Caronte, Nix e Idra, Kerberos e Stige.
Cos'ha di unico Plutone?
Noto per essere il pianeta nano più lontano dal sole, ci vogliono circa 248 anni perché Plutone completi un'orbita. Anche la sua orbita è leggermente diversa da quella degli altri pianeti. È di forma ovale e inclinato di un angolo di 17 gradi. Questa orbita insolita gli permette di avvicinarsi al sole più di Nettuno, anche se in realtà è più lontano dal sole. ScienzaTermini di astronomiaPianeta galleggianteScienzaAstronomiaCome funzionano i pianeti nomadiScienzaEsplorazione spazialeCome funziona la caccia ai pianetiScienzaIl sistema solarePerché Plutone non è più considerato un pianeta?ScienzaSpazio futuroCome colonizzeremo altri pianeti?ScienzaGeofisicaQuanto pesa il pianeta Terra?ScienzaIl sistema solarePerché ci è voluto così tanto tempo per "scoprire" il pianeta N. ScienzaIl Sistema SolareQual è l'ordine dei pianeti nel Sistema Solare?ScienzaIl Sistema SolarePiove su altri pianeti?ScienzaIl Sistema SolareGiove:Yokozuna of Gas Giants, Banisher of PlanetsScienzaIl sistema solareCome si formano i pianeti?ScienzaStelleLe nane bianche possono fare a pezzi i pianetiScienzaIl sistema solareChi ha chiamato il pianeta Terra?ScienzaEsplorazione spazialeUn pianeta ha bisogno di continenti per supportare la vita?ScienzaIl sistema solareIl pianeta nove è effettivamente un buco nero primordiale?ScienzaQuanti pianeti nel nostro universo esplorazione potrebbe supportare la vita?ScienzaStellePotrebbe esistere un pianeta senza una stella ospite?ScienzaIl sistema solarePerché i pianeti sono quasi sferici?ScienzaIl sistema solareLa NASA annuncia un nuovo sistema solare ricco di sette pianetiScienzaIl sistema solarePlutone:dopotutto è un pianeta?ScienzaIl sistema solareHaumea, un pianeta nano nella fascia di Kuiper, Ha il suo anelloScienzaEsplorazione spazialeIl nuovo satellite della NASA è a caccia di pianeti lontaniScienzaIl sistema solareL'antica distruzione dei pianeti nani potrebbe aver creato gli anelli di SaturnoScienzaIl sistema solareLa Terra è l'unico pianeta con placche tettoniche?ScienzaStelleCome rilevano gli astronomi che una stella ha un pianeta in orbita?ScienzaPossiamo esplorazione acqua sugli esopianeti?ScienzaIl sistema solareLa verità dietro il pianeta rogue NibiruScienzaIl sistema solareUrano:il pianeta su un asse molto inclinatoScienzaIl sistema solarePloonets:quando le lune diventano pianetiScienzaTermini di astronomiaPlanetarioScienzaEsplorazione dello spazio10 Esopianeti notevoliScienzaCloonet Starservatory intorno al pianetaScienzaEsplorazione stellare del sud SystemScienceStarsEcco come rileveremo la vita su esopianeti lontaniScienzaEsplorazione spazialeLa missione Kepler della NASA aggiunge 100 mondi alieni all'esopianeta TallyScienceEsplorazione spazialeCan astro amatoriale nomers individuano gli esopianeti?ScienzaSpazio futuro10 migliori idee per la comunicazione interplanetariaScienzaEsplorazione dello spazioLISA:rilevamento di esopianeti utilizzando le onde gravitazionaliScienzaIl sistema solareCome funziona la protezione planetaria della NASAScienzaTermini dell'astronomiaIpotesi planetaria IntrattenimentoFilm memorabiliIn "Star Wars" intere stelle e pianeti vengono distrutti:è possibile?
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