Il blocco ha portato a un calo significativo di alcuni inquinanti nelle città del Regno Unito, principalmente a causa del minor traffico, rivela un nuovo rapporto.

Secondo un'analisi completa dei dati sulla qualità dell'aria del Regno Unito fino al 30 aprile, alcune aree urbane hanno registrato un calo medio del 30-40% degli ossidi di azoto (NOx).

La revisione delle prove, dal gruppo di esperti sulla qualità dell'aria del governo (AQEG), è stato guidato da un accademico dell'Università di York e informato dalla ricerca in corso presso l'Università.

Le prime conclusioni includono:

• Diminuzioni significative di NO ₂ nelle aree urbane con il lavoro da casa riducendo gli spostamenti e l'esposizione più in generale nelle città. A Londra, una riduzione dell'esposizione al particolato (PM ₅ ) era previsto, rispetto al normale, ma questo dipendeva da fattori come i tipi di pendolarismo.
• Le condizioni meteorologiche insolite che portano inquinamento dall'Europa continentale hanno portato a un aumento delle PM ₅ durante il blocco rispetto alla media sperimentata in periodi di calendario equivalenti degli anni precedenti.
• Quantità molto piccole di RNA da SARS-CoV-2 sono state osservate nel particolato esterno, ma non è ancora noto se respirare aria all'aperto fornisca una via significativa per la trasmissione di virus vivi o infezioni.
• Si sa poco dell'impatto del lockdown sulla qualità dell'aria interna, poiché le case non sono regolarmente monitorate nel Regno Unito. Durante il blocco, l'aumento del tempo dedicato alle attività domestiche come cucinare e pulire può avere un aumento delle emissioni e delle concentrazioni di inquinanti come il PM ₅

Presidente del gruppo consultivo scientifico indipendente del governo britannico sull'inquinamento atmosferico (AQEG), Il professor Alastair Lewis ha affermato che l'esposizione a lungo termine all'inquinamento atmosferico è associata a condizioni di salute come malattie respiratorie e cardiovascolari, e questi sono noti per essere fattori che possono aumentare il rischio di gravi sintomi di COVID-19.

Infezione

Il professor Lewis, del Dipartimento di Chimica e del Centro nazionale per le scienze atmosferiche (NCAS), ha aggiunto:"Dato questo, non sarebbe sorprendente se ci fosse un legame tra l'esposizione all'inquinamento atmosferico, passato o presente, e l'insorgenza o la gravità dell'infezione da COVID-19.

"Mentre diversi studi non pubblicati hanno esaminato questo effetto, e hanno riportato associazioni con l'esposizione passata a entrambi i PM _2,5 e NO ₂ , attualmente non c'è consenso sull'inquinante responsabile o sull'entità di qualsiasi effetto. Tali studi richiedono un controllo molto attento per le influenze confondenti, e sono necessari ulteriori lavori prima che ci possa essere fiducia nelle loro scoperte".

La ricerca di diversi scienziati dei Wolfson Atmospheric Chemistry Laboratories dell'Università di York è stata inclusa nel rapporto, incluso il professor James Lee e il Ph.D. lo studente Will Drysdale che ha stimato i cambiamenti nelle concentrazioni urbane di inquinamento rispetto agli anni precedenti. Il Dr. David Carslaw ha esaminato gli effetti del tempo sull'inquinamento e sul COVID-19 e il Professor Mat Evans e Ph.D. lo studente Luke Fakes ha utilizzato modelli informatici per testare come il PM2.5 e l'ozono erano cambiati durante il blocco. Il Dr. Nicola Carslaw di Environment and Geography ha guidato la valutazione dei possibili cambiamenti all'inquinamento indoor poiché le persone erano confinate nelle loro case.

Confinamento

L'Air Quality Expert Group (AQEG) in collaborazione con Defra ha pubblicato un appello per prove scientifiche mentre il Regno Unito è entrato in isolamento nel tentativo di aiutare ad affrontare sette aree di attuale incertezza scientifica relative alle potenziali interazioni tra COVID-19 e l'inquinamento atmosferico del Regno Unito . Il bando ha ricevuto più di 50 risposte tecniche da università, istituti di ricerca, autorità locali, enti commerciali e imprese private.