Il primo array di rivelatori per la missione GUSTO della NASA ha superato la revisione prima della spedizione ed è ora in spedizione all'Università dell'Arizona per l'integrazione nell'osservatorio dei palloni. SRON insieme a TU Delft sviluppa i tre array da 8 pixel di GUSTO, per le frequenze 4.7, 1,9 e 1,4 terahertz. Ora hanno terminato l'array per il canale da 4,7 terahertz, la parte più impegnativa. GUSTO è una missione in mongolfiera che misurerà le emissioni di materiale cosmico tra le stelle.

Il Galactic/extragalactic ULDB Spectroscopic Terahertz Observatory (GUSTO) della NASA è un osservatorio di palloncini che andrà alla deriva nell'atmosfera terrestre per oltre 75 giorni ai margini dello spazio, a 36 km di altitudine. Il lancio è previsto per dicembre 2021 dall'Antartide. L'osservatorio è costituito da un telescopio di 1 metro di diametro e tre strumenti di osservazione trasportati da un pallone a ultra lunga durata (ULDB). Contiene tre ricevitori array per radiazioni elettromagnetiche di 1,4, 1.9, e 4,7 terahertz. Il team GUSTO ha ora consegnato il suo primo array, per il canale da 4,7 terahertz. Questo è il più difficile da realizzare perché richiede la massima sensibilità e il puntamento più preciso del raggio lente-antenna. Il design, produzione, l'assemblaggio e il collaudo dell'array sono stati effettuati presso SRON, mentre i rivelatori superconduttori sono stati sviluppati alla TU Delft.

GUSTO dispone di tre canali per mappare rispettivamente l'azoto ionizzato (NI), carbonio (CII), e le righe di emissione dell'ossigeno (OI) nello spettro del mezzo interstellare, il materiale che fluttua tra le stelle. Questo aiuta gli scienziati a determinare il ciclo di vita del gas interstellare nella nostra Via Lattea, assistere alla formazione e alla distruzione delle nubi che formano stelle e comprendere la dinamica e il flusso di gas nelle vicinanze del centro della nostra galassia.

La consegna del primo array è il risultato di una collaborazione internazionale che coinvolge SRON, TU Delft, Università dell'Arizona e NASA.