Curva di luce a lungo termine PI PIACEVOLE di MAXI J1807+132 con risoluzione temporale di 25 s nella banda di energia 0,3-10 keV. Questa sezione dell'esplosione contiene i tre lampi di raggi X termonucleari rilevati nell'ottobre 2019. I dati dei lampi di raggi X sono stati rimossi per chiarezza, e i loro inizi contrassegnati da frecce. Credito:Albayati et al., 2020.
Un team internazionale di astronomi ha studiato un sistema binario a raggi X noto come MAXI J1807+132, utilizzando lo strumento NICER a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ora riportano il rilevamento di tre lampi di raggi X termonucleari di tipo I da questa fonte. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 20 novembre su arXiv.org.
Le binarie a raggi X sono costituite da una stella normale o da una nana bianca che trasferisce massa su una stella di neutroni compatta o su un buco nero. In base alla massa della stella compagna, gli astronomi li dividono in binarie a raggi X a bassa massa (LMXB) e binarie a raggi X ad alta massa (HMXB).
Gli LMXB possono presentare esplosioni transitorie durante le quali si osserva un aumento della luminosità dei raggi X. Alcune di queste esplosioni sono caratterizzate come esplosioni di raggi X di tipo I:esplosioni termonucleari che si verificano sugli strati superficiali delle stelle di neutroni.
MAXI J1807+132 è un binario a raggi X che è stato rilevato durante l'esplosione del 2017 dal Monitor of All-sky X-ray Image Gas Slit Camera (MAXI/GSC) sulla ISS. A settembre 2019, iniziò un altro periodo di attività dirompente di questa fonte. Osservazioni successive di MAXI J1807+132 hanno suggerito che si tratta di un LMXB con una stella di neutroni (NS) come oggetto primario.
Ora, un nuovo studio pubblicato da un team di ricercatori guidati da Arianna C. Albayati dell'Università di Southampton, UK., conferma lo scenario NS LMXB per MAXI J1807+132. Utilizzando la stella di neutroni Interior Composition Explorer (NICER), hanno osservato il sistema tra il 16 settembre e il 29 novembre, 2019, e identificato tre lampi di raggi X termonucleari di tipo I.
"NICER ha osservato MAXI J1807 tra il 16 settembre e il 26 novembre 2019, generando un totale di 47 ID di osservazione (ObsID). Abbiamo cercato tutti i dati disponibili per i lampi di raggi X; qui, riportiamo le cinque osservazioni intorno al momento della rilevazione di tre lampi di raggi X, " scrivono gli astronomi sul giornale.
I burst appena rilevati sono stati designati B1, B2 e B3. B2 ha avuto luogo circa 21,3 ore dopo B1, mentre B3 si è verificato quasi 24 ore dopo B2. È stato osservato che i rapporti di durezza di tutti e tre i burst tracciano profili simili alle curve di luce, aumentando attraverso l'aumento di burst e diminuendo attraverso il decadimento.
Tutti e tre i lampi di raggi X hanno un tempo di salita di circa quattro secondi e mostrano lunghe code di decadimento, della durata di oltre un minuto. Gli astronomi hanno spiegato che un aumento così lento e un lungo decadimento suggeriscono un combustibile ricco di idrogeno al momento dell'accensione, che è probabilmente il risultato dell'accrescimento di un combustibile misto idrogeno/elio.
B1 è il burst di raggi X termonucleare di tipo I più brillante dei tre riportati nello studio. Le osservazioni hanno trovato una pausa in questo scoppio, della durata di circa 1,6 secondi durante la salita. Sulla base di questo risultato e confrontandolo con i risultati di altri studi, gli astronomi hanno concluso che non vi è alcun legame tra il rilevamento di profili a doppio picco e il rilevamento di una pausa durante l'ascesa.
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