Un team internazionale di astronomi ha eseguito osservazioni fotometriche e spettroscopiche di un sistema stellare binario noto come ASASSN-18aan e ha scoperto che l'oggetto è una variabile cataclismica insolita con un periodo orbitale relativamente lungo. I risultati sono stati presentati il ​​9 febbraio sul server di prestampa arXiv.

Le variabili cataclismiche (CV) sono sistemi stellari binari costituiti da una nana bianca primaria che sta accumulando materia da una normale stella compagna. Aumentano irregolarmente la luminosità di un grande fattore, quindi tornare in uno stato di quiescenza. Questi binari sono stati trovati in molti ambienti, come il centro della Via Lattea, il quartiere solare, e all'interno di ammassi aperti e globulari.

Alcuni CV, che sperimentano esplosioni ricorrenti di magnitudo 2-10 causate da instabilità del disco di accrescimento, sono chiamate novae nane (DNe). Una sottoclasse di queste novae, noto come DNe di tipo SU UMa, vetrine di lunga durata, esplosioni più luminose (superesplosioni) oltre alla normale attività di scoppio.

Secondo un nuovo studio condotto da astronomi guidati da Yasuyuki Wakamatsu dell'Università di Kyoto, Giappone, ASASSN-18aan risulta essere uno dei DNe di tipo SU UMa con proprietà peculiari. ASASSN-18aan è stato rilevato il 30 novembre, 2018, durante il suo sfogo, dalla All-Sky Automated Survey for Supernovae (ASAS-SN). Dopo la scoperta, è iniziata una campagna di osservazione fotometrica e spettroscopica di questa sorgente utilizzando vari telescopi.

"Riportiamo la fotometria e la spettroscopia del DN ASASSN-18aan di tipo SU UMa ad eclisse nella sua esplosione del 2018 e dopo la quiescenza, " scrivono gli astronomi sul giornale.

Le osservazioni mostrano che il super-esplosione di ASASSN-18aan ha registrato un lento tasso di crescita di super-gobbe e ravvivamenti. Il periodo orbitale del sistema è stato derivato da circa 0,149 giorni (circa 3,6 ore), che è estremamente lungo per un tipico DN di tipo SU UMa. La maggior parte degli oggetti di questo tipo ha periodi orbitali inferiori a due ore.

La stella secondaria nel sistema, di tipo spettrale G9, è anche insolito. L'oggetto è molto più caldo (sopra 5, 000 K) rispetto ai tipici secondari CV con periodi orbitali simili, ed è molto meno massiccio (circa 0,18 masse solari) di quanto suggerirebbe la sua temperatura superficiale. Perciò, ASASSN-18aan è una nuova aggiunta a un piccolo gruppo di CV noti per avere stelle secondarie anormalmente calde. La massa della stella primaria è risultata essere di circa 0,6 masse solari.

Riassumendo lo studio, i ricercatori hanno notato che le proprietà insolite di ASASSN-18aan sono molto probabilmente il risultato di un trasferimento di massa iniziato dopo che la stella secondaria ha subito una significativa evoluzione nucleare. Hanno aggiunto che quello che vediamo oggi come ASASSN-18aan è il nucleo spogliato di una stella molto più grande.

"Secondari anormalmente caldi sono visti in un numero modesto di altri CV e oggetti correlati. Questi sistemi hanno evidentemente subito un'evoluzione nucleare significativa prima dell'inizio del trasferimento di massa, " spiegano gli astronomi.

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