Curva con piegatura di fase della serie temporale RV utilizzando il periodo orbitale GJ 740 b dopo aver sottratto il segnale a lungo termine e il periodo di rotazione. I termini di jitter di ogni spettrografo sono stati aggiunti agli errori RV originali. La linea continua rossa rappresenta il modello planetario. In basso:Residui dopo aver sottratto il modello. Credito:Toledo-Padrón et al., 2021.
Utilizzando la tecnica della velocità radiale (RV), gli astronomi hanno scoperto un nuovo mondo alieno super-Terra come parte dei programmi HADES e CARMENES. Il nuovo pianeta extrasolare, designato GJ 740 b, orbita intorno a una stella luminosa a circa 36 anni luce di distanza ed è almeno tre volte più massiccia della Terra. La scoperta è riportata in un articolo pubblicato il 18 febbraio sul server di prestampa arXiv.
Grazie alla tecnica della velocità radiale (RV), finora sono stati rilevati oltre 600 esopianeti e 116 di questi sono stati trovati intorno alle nane M. I progetti HArps-n red Dwarf Exoplanet Survey (HADES) e Calar Alto High-Resolution search for M dwarfs with Exoearths with Near-infrared e Optical Echelle Spectrographs (CARMENES) sono stati cruciali nella ricerca di nuovi mondi alieni in orbita attorno a queste stelle più comuni nella nostra galassia.
Ora, un team di astronomi guidati da Borja Toledo-Padrón dell'Università di La Laguna, Spagna, riporta il rilevamento di un altro esomondo intorno a una vicina nana M nota come GJ 740. Il programma HADES RV ha monitorato GJ 740 utilizzando lo spettrografo HARPS-N installato presso il Telescopio Nazionale Galileo (TNG) di 3.6 m nell'Osservatorio del Roque de los Muchachos, Spagna. Inoltre, gli spettri di questa nana M sono stati acquisiti con lo spettrografo CARMENES presso l'Osservatorio di Calar Alto sovrapponendosi all'epoca in cui sono state effettuate le osservazioni di HARPS-N.
"La nostra analisi del 129 HARPS-N, 57 ARPE, e 32 spettri CARMENES di GJ 740 presi in 11 anni mostrano la presenza di una super-Terra in orbita attorno alla stella, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Le osservazioni hanno trovato un pianeta con una massa di almeno 2,96 masse terrestri, orbitando attorno al suo ospite ogni 2.377 giorni, ad una distanza di circa 0,029 AU da esso, quindi collocato fuori dalla zona abitabile dell'impianto. La temperatura di equilibrio di GJ 740 b è stata calcolata pari a 829 K.
Dato che il raggio di GJ 740 b è sconosciuto, la composizione di questo pianeta è ancora da determinare. Però, la sua massa e il breve periodo orbitale suggeriscono che si tratti di un oggetto roccioso.
La stella ospite GJ 740 è una brillante stella ad alto moto proprio di tipo spettrale M1V. Ha un raggio di circa 0,56 raggi solari e una massa di circa 0,58 masse solari. Il periodo di rotazione della stella è stato stimato in circa 35,56 giorni, mentre la sua temperatura effettiva è a un livello di 3, 913 K.
I dati suggeriscono che il sistema potrebbe ospitare un altro pianeta, più massiccio e con una separazione più ampia dall'ospite rispetto a GJ 740 b. Gli astronomi presumono che questo potenziale mondo alieno sia circa 100 volte più massiccio della Terra e orbita intorno alla stella madre ogni 9,3 anni.
"La serie temporale RV mostra un segnale possibilmente periodico a lungo termine che potrebbe essere correlato a un pianeta di massa Saturno di circa 100 masse terrestri, " concludono gli autori del paper.
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