Fireball catturato da UANC2. Credito:United Arab Emerates CAMS Network station #2
È appena diventato più difficile per le piogge meteoriche a sorpresa sfuggire alla nostra attenzione.
Il 1 ottobre, la terza stazione di una nuova 48-camera, La rete di videosorveglianza negli Emirati Arabi Uniti è online per aiutare a mappare gli sciami meteorici. La rete integra la rete esistente di 80 telecamere per Allsky Meteor Surveillance (CAMS) dodici fusi orari più tardi in California.
"Alcune piogge di meteoriti durano solo per ore, " dice l'astronomo meteoritico del SETI Institute Peter Jenniskens. "Ora, possiamo catturarli anche quando la California è dalla parte sbagliata della Terra".
La nuova rete è stata istituita dall'astronomo Mohammad Odeh del Centro Astronomico Internazionale di Abu Dhabi, con il supporto dell'Agenzia Spaziale degli Emirati Arabi Uniti. I dati sono trasmessi all'Istituto SETI, dove Jenniskens calcola le traiettorie delle meteore come parte di un'indagine in corso sulla pioggia di meteoriti sponsorizzata dalla NASA.
"La nuova rete sta andando bene, " dice Odeh. "Ha catturato 67 meteore nella prima notte di osservazioni".
La rete è composta da sky-pointed, telecamere di videosorveglianza in condizioni di scarsa illuminazione situate in tre località negli Emirati Arabi Uniti a sud di Abu Dhabi. Le telecamere registrano automaticamente un file video una volta rilevata una meteora. Quella meteora potrebbe essere solo parte di una pioggia di meteoriti, oppure potrebbe essere la caduta di un meteorite o il rientro di detriti satellitari. Quando quella meteora viene catturata da più di un sito, la sua traiettoria è triangolata in modo da poter determinare la pioggia di meteoriti di origine, nonché la posizione di possibili siti di impatto di meteoriti nel caso in cui si verifichi una caduta di meteoriti negli Emirati Arabi Uniti.
UACN2
Ogni stazione dispone di 17 telecamere, 16 delle quali funzionano come una telecamera a occhio di bue simile alla rete California CAMS, che coprono il cielo sopra i 30 gradi di altitudine. La 17a fotocamera ha un obiettivo grandangolare per coprire parti più profonde di meteore luminose e rientri di satelliti più vicini all'orizzonte.
Proprio al momento giusto, come anticipando la gioia di avere tutte le postazioni fotografiche in funzione, la rete ha catturato una palla di fuoco luminosa alle 16:15:58 UT la sera del 30 settembre. I risultati preliminari calcolati da Jenniskens mostrano che il meteoroide è arrivato con una velocità di ingresso apparente di 23 km/s dalla direzione dell'Ascensione Retta 345 gradi e Declinazione +31 gradi. L'oggetto è arrivato su un'orbita di un asteroide. Piccoli meteoriti potrebbero essere caduti vicino alla città di Abu Dhabi, appena ad ovest dell'aeroporto.
"La palla di fuoco è stata segnalata da diversi osservatori visivi degli Emirati Arabi Uniti e dell'Oman, "dice Odeh, "Uno di quelli che hanno segnalato la palla di fuoco da Abu Dhabi era il nostro presidente del Centro Astronomico Internazionale".
