Fig.1:Immagine del telescopio spaziale Hubble di NGC 6981. Gli ammassi globulari sono sistemi stellari vecchi e densi in cui un IMBH centrale può nascondersi nelle loro regioni centrali. Credito:http://www.wikisky.org/
Gli ammassi globulari sono sistemi stellari vecchi e densi nell'alone e nel rigonfiamento della Galassia. La loro età media è quasi uguale all'età del nostro universo.
Durante il lungo periodo di evoluzione dinamica, gli oggetti più pesanti come le stelle massicce sono inclini ad affondare nella regione centrale, mentre quelli più leggeri tendono ad allontanarsi dal centro. Questo processo è noto come segregazione di massa.
I ricercatori guidati dal prof. Zhao Gang e dal dott. Wu Wenbo dei National Astronomical Observatories of Chinese Academy of Sciences (NAOC) hanno riportato i risultati della segregazione di massa di 35 ammassi globulari galattici (GC) utilizzando i dati fotometrici di alta qualità di Hubble/ACS Indagine sul Tesoro.
I loro risultati sono stati pubblicati nel Giornale Astrofisico il 25 febbraio.
"La maggior parte degli ammassi globulari sono fortemente segregati in massa poiché hanno sperimentato un lungo periodo di evoluzione dinamica, " ha detto il dottor Wu Wenbo, primo autore dello studio. "Però, possiamo ancora trovare diversi cluster con una piccola quantità di segregazione di massa. È molto interessante esplorarne il motivo".
"Precedenti simulazioni di N-corpi mostrano che l'esistenza di un buco nero centrale di massa intermedia (IMBH) potrebbe placare la segregazione di massa. Quando le stelle massicce affondano nella regione del nucleo, potrebbero avere un incontro con l'IMBH. Questo incontro è in realtà un processo di scambio di energia, " ha detto il prof. Zhao Gang, l'autore corrispondente di questo articolo. "Queste stelle acquisiscono energia cinematica dal processo di incontro e accelerano. Quindi fuggono lontano dalla regione centrale. In questo modo, la segregazione di massa è spenta".
Fig. 2:Profilo radiale della massa media delle stelle di sequenza principale per NGC 5466. Non c'è una grande differenza tra la massa media del nucleo e le regioni esterne, il che mostra che NGC 5466 ha una piccola quantità di segregazione di massa. Credito:WU Wenbo
"In questo lavoro, troviamo che l'ammasso globulare con un rapporto nucleo più grande per mezzo raggio di massa tende ad essere meno segregato di massa. L'esistenza di oggetti energetici come un IMBH o stelle binarie potrebbe spiegare tale tendenza, " ha detto il dottor Wu Wenbo. "Anche l'anticorrelazione trovata in questo studio tra la segregazione di massa e la frazione binaria del nucleo è un supporto di questa visione".
Questo studio collega la segregazione di massa all'IMBH, binari, e sottosistema di buchi neri di massa stellare. Aiuterà a costruire una relazione più chiara tra la segregazione di massa e le fonti energetiche, che potrebbe svolgere un ruolo guida nella ricerca dell'IMBH negli ammassi globulari.
