Per quanto riguarda l'esplorazione dello spazio, Marte è di gran moda in questi giorni. Questo ha lasciato il nostro vicino più prossimo, Venere, in precedenza il pianeta più attraente da studiare a causa della sua vicinanza e dell'atmosfera simile alla Terra, in asso. Un nuovo articolo in Notizie chimiche e di ingegneria , il settimanale dell'American Chemical Society, mette in evidenza come gli scienziati e le agenzie spaziali stiano volgendo gli occhi su Venere per saperne di più sulla sua atmosfera e geologia.

Dagli anni Cinquanta alla fine degli anni Ottanta, Venere era un pianeta preferito dagli scienziati per lo studio, scrive l'editore associato Sam Lemonick. Dal nostro punto di osservazione qui sulla Terra, la sua atmosfera è simile alla nostra, ma esami più approfonditi dalle missioni dell'URSS e della NASA hanno rivelato che la superficie di Venere supera i 450 °C con una pressione atmosferica quasi 100 volte quella della Terra. Ciò ha portato i ricercatori ad allontanarsi dallo studio del nostro vicino planetario più prossimo fino alla fine del secolo. In anni più recenti, le missioni guidate dall'Unione Europea e dal Giappone hanno rivelato che Venere ha una chimica atmosferica molto più complessa di quanto si pensasse in precedenza. Questi risultati hanno generato un rinnovato interesse da parte di scienziati, che credono che ulteriori studi su Venere potrebbero fornire approfondimenti sulla chimica dei pianeti ben oltre la nostra portata.

Queste nuove rivelazioni hanno portato le agenzie spaziali a pianificare le loro prossime missioni su Venere. L'Indian Space Research Organisation (ISRO) sta pianificando il lancio di un orbiter nel 2024, e la russa Roscosmos punta a una missione lander nel 2029. NASA, l'Agenzia spaziale europea, Anche la Cina e un'azienda privata stanno rimuginando piani per i propri viaggi. Queste missioni si concentreranno probabilmente sulla geologia di Venere piuttosto che sulla sua atmosfera, poiché la tecnologia moderna consentirà una maggiore visione della superficie del pianeta. La missione pianificata dell'ISRO utilizzerà radar e spettrometria a infrarossi per raccogliere dati per un periodo di quattro anni. Le due missioni proposte dalla NASA studierebbero la chimica atmosferica e la geochimica di Venere, rispettivamente. Gli esperti che sostengono le rinnovate missioni di Venere affermano che gli sforzi aiuteranno gli scienziati a comprendere meglio i pianeti nel nostro sistema solare e oltre, e potrebbe fornire approfondimenti sulla prevalenza della vita nell'universo.