Questo 11 novembre 2020, l'immagine ottenuta da Virgin Galactic mostra le operazioni pre-volo a Las Cruces, Nuovo Messico
Diverse centinaia di persone hanno già prenotato i biglietti e iniziato ad allenarsi per un viaggio spettacolare:pochi minuti, o forse giorni, nell'assenza di gravità dello spazio.
I facoltosi viaggiatori spaziali per la prima volta si stanno preparando a prendere parte a una delle numerose missioni private che si preparano al lancio.
L'era del turismo spaziale è all'orizzonte 60 anni dopo che il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin è diventato la prima persona nello spazio.
Due società, Origine Galattica Vergine e Blu, stanno costruendo veicoli spaziali in grado di inviare clienti privati su voli suborbitali ai confini dello spazio della durata di diversi minuti.
Glenn King è il direttore dell'addestramento al volo spaziale presso il National Aerospace Training and Research Center, una compagnia privata con sede in Pennsylvania che ha già formato quasi 400 futuri passeggeri Virgin Galactic per i loro viaggi.
"La persona più anziana che ho formato aveva 88 anni, King ha detto all'Afp.
Il programma di formazione dura due giorni:una mattina di lezioni in aula e test in una centrifuga.
Ciò comporta mettere il tirocinante in una cabina di pilotaggio monoposto all'estremità di un braccio lungo 25 piedi (lungo otto metri) e ruotarlo per simulare la forza gravitazionale, o forza G.
Un team medico è sempre a disposizione.
'Goditi la vista'
L'addestramento della NASA per i membri dell'equipaggio della navetta è durato due anni, ma la durata è stata drasticamente ridotta dall'industria spaziale commerciale a causa del "numero di persone che vogliono salire nello spazio, "Re disse.
"Non possiamo impiegare due anni per addestrare queste persone, " ha detto. "Dobbiamo ridurre la cosa a una questione di giorni per far alzare queste persone.
"Queste persone non sono squadre, solo rigorosamente passeggeri, " ha osservato.
"Per un passeggero, non c'è molto lavoro da fare per te oltre a rilassarti, sopportare le forze G di lancio o rientro.
Fotografia della Terra scattata dall'astronauta Nick Hague dalla Stazione Spaziale Internazionale nel 2019
"E poi una volta che sei orbitale, goditi la vista dalla finestra."
King ha affermato che il tasso di superamento del corso di formazione è stato del "99,9 percento".
Il costo varia da diverse migliaia di dollari fino a 10 dollari, 000 se sono necessarie cure speciali o monitoraggio medico.
Il singolo più grande ostacolo al "volo spaziale per tutti" rimane il cartellino del prezzo.
Circa 600 persone hanno prenotato voli su Virgin Galactic, la società fondata dal miliardario britannico Richard Branson, e altre migliaia sono in lista d'attesa.
Il costo per volo? $ 200, 000 a $ 250, 000.
Virgin Galactic spera di portare il suo primo astronauta privato su un volo suborbitale all'inizio del 2022, con eventuali piani per 400 viaggi all'anno.
origine blu, di proprietà di Jeff Bezos di Amazon, non ha ancora pubblicato i prezzi o un calendario.
soldi a parte, praticamente chiunque potrebbe fare un volo spaziale.
"Non devi essere in perfetta salute fisica ora per poter andare nello spazio, " King ha detto. "Ho addestrato persone con dispositivi protesici. Ho addestrato persone con pacemaker.
"Tutti i tipi di persone."
La Federal Aviation Administration degli Stati Uniti, che sovrintende all'industria aeronautica, raccomandava nel 2006 che i futuri "passeggeri commerciali" sui voli suborbitali compilassero un "semplice questionario anamnestico".
I voli orbitali che vanno oltre e durano più a lungo richiederebbero un modulo più dettagliato e esami del sangue, Raggi X e campioni di urina.
Tali voli, che costano milioni di dollari ciascuno, sono previsti da SpaceX, la società fondata dal miliardario Elon Musk, che ne ha previsti almeno quattro nei prossimi anni.
Il miliardario statunitense Jared Isaacman è pronto a decollare su un razzo SpaceX Falcon 9, in quella che sarà la prima missione tutta civile nell'orbita terrestre, che comanderà e pagherà per se stesso
"Ispirazione4"
Il primo lancio di soli civili, battezzato "Ispirazione4, " è prevista per settembre.
Il miliardario americano Jared Isaacman ha interamente pagato un viaggio alimentato da un razzo SpaceX Falcon 9 che porterà lui e tre passeggeri in un volo di tre giorni in orbita terrestre bassa.
Nel gennaio 2022, la società Axiom Space prevede di inviare un ex astronauta e tre nuovi arrivati sulla Stazione Spaziale Internazionale.
Alla fine pianifica viaggi verso l'ISS ogni sei mesi.
Sette "turisti spaziali" hanno visitato la stazione spaziale tra il 2001 e il 2009.
Una società chiamata Space Adventures è servita da intermediario per quei voli e ha collaborato con SpaceX per inviare quattro clienti in orbita attorno alla Terra il prossimo anno.
Un miliardario giapponese, Yusaku Maezawa, ha prenotato un volo sulla "Starship" di SpaceX nel 2023 e invita altre otto persone a partecipare al viaggio.
Quindi, quando possiamo aspettarci che il turismo spaziale diventi un luogo comune?
Difficile da dire, disse Robert Goehlich, un assistente professore a contratto presso la Embry-Riddle Aeronautical University Worldwide.
"I voli turistici suborbitali e orbitali sono attualmente prossimi a realizzarsi, " Goehlich ha detto. "La previsione esatta è una sfida per ogni scenario.
"Un nuovo investitore potrebbe accelerare qualsiasi programma, " Egli ha detto, "mentre un incidente potrebbe rallentare qualsiasi pianificazione".
Dovranno concorrere tre fattori principali:i voli dovranno essere sicuri, redditizio e rispettoso dell'ambiente.
"A lungo termine, pensando a un mercato del turismo spaziale di massa, sicuramente gli aspetti di sostenibilità giocheranno un ruolo più dominante, " ha detto Goehlich.
© 2021 AFP
