Beth Moses era nella cabina di un'astronave Virgin Galactic quando è salita a 56 miglia sopra il deserto del Mojave in California il 22 febbraio, attraversando il confine dell'atmosfera nello spazio e diventando uno dei pochi non astronauti a raggiungere l'impresa.

L'impiegato della Vergine, che ora formeranno i futuri turisti spaziali dell'azienda, fece la salita verticale spinta da un razzo a tre volte la velocità del suono.

"No, proprio nessuno, proprio nessuno, "Ha detto all'AFP quando le è stato chiesto se avesse avuto nausea durante il volo.

"Non mi aspettavo di averne, e io non ne avevo."

Virgin Galactic è una delle due società, insieme a Blue Origin di proprietà di Jeff Bezos di Amazon, che ora spera di mandare i turisti nello spazio per qualche minuto.

La corsa di Mosè ha visto la nave salire a 56 miglia (90 chilometri), tecnicamente nello spazio, secondo la definizione statunitense, ma ben al di sotto, Per esempio, la Stazione Spaziale Internazionale che orbita ad un'altezza di 254 miglia (410 chilometri).

Fino ad ora, solo astronauti e piloti esperti avevano raggiunto questo ambiente estremo, sollevare interrogativi sugli effetti fisici del viaggio sui passeggeri ordinari, novellini spaziali.

"E' un'esperienza molto intensa, " ha spiegato uno dei piloti di Virgin, Mike "Sooch" Masucci. All'inizio, l'astronave entra in caduta libera per alcuni secondi dopo essere stata rilasciata da un aereo da trasporto a un'altitudine di otto miglia (13 chilometri).

Poi il motore a razzo della nave si accende, e l'accelerazione sale a 3G, tre volte la gravità terrestre, che non è così difficile, secondo Sooch. "È come se qualcuno ti spingesse sul petto."

Dopo circa un minuto, il motore si spegne, e "è silenzio assoluto, " disse il pilota.

"A quel punto, faremo una chiamata alla cabina dicendo:'Benvenuto nell'assenza di gravità, sei chiaro da slacciare, '" ha aggiunto il capo pilota della Virgin, Dave Mackay, nato in Scozia.

Gioco di gambe fantasioso

Clienti Virgin Galactic, centinaia dei quali hanno già pagato $ 250, 000, aspettano da anni l'inizio dei voli regolari verso lo spazio ma il programma ha subito ritardi, in particolare dopo che un incidente aereo ha ucciso un copilota nel 2014.

L'azienda, di proprietà del miliardario britannico Richard Branson, sta costruendo uno spazioporto nel New Mexico, dove avrà sede la nave e dove i passeggeri, che la compagnia chiama "astronauti, " prenderà parte a una sessione di allenamento della durata di tre giorni.

Il primo giorno della loro formazione, disse Beth Mosè, i clienti saranno presi in un volo acrobatico in modo che possano sperimentare alcuni "high-gs". L'obiettivo è, "quando arrivano nello spazio, non si chiederanno, cosa è appena successo?"

L'intera esperienza nello spazio durerà solo pochi minuti (Virgin non darà la durata esatta fino alla fine dei voli di prova).

"In ogni momento, qualsiasi adulto può mettere una mano o un piede sul bordo della cabina" per stabilizzarsi, disse Mosè.

Tornare al proprio posto potrebbe essere un po' più acrobatico:"Ci vuole un po' di coreografia e allenamento a terra".

Nella peggiore delle ipotesi, lei dice, non sarà pericoloso essere fuori dal proprio posto durante la discesa, che vede la planata alla sua pista di atterraggio.

Richard Branson ha detto all'AFP a febbraio che sarà a bordo di un volo prima di luglio, ma spesso è caduto vittima dell'ottimismo.

"Avrà sempre questi sogni di quando il volo può accadere, ma ci sono molte altre pietre miliari entusiasmanti che accadranno prima di quel punto, ", ha detto diplomaticamente una portavoce della Virgin.

© 2019 AFP