La NASA ha ritardato di almeno diversi giorni il primo volo del suo mini-elicottero su Marte dopo che è emerso un possibile problema tecnologico durante i test dei suoi rotori, l'agenzia spaziale americana ha detto sabato.

Il viaggio dell'ingegno, che sarà il primo in assoluto alimentato, volo controllato su un altro pianeta, era fissato per domenica, ma ora è sospeso almeno fino al 14 aprile.

Un test ad alta velocità dei rotori dell'elicottero da quattro libbre (1,8 chilogrammi) venerdì si è concluso prima del previsto a causa di un avviso di un potenziale problema.

"Il team dell'elicottero sta esaminando la telemetria per diagnosticare e comprendere il problema, "La NASA ha detto in una dichiarazione. "In seguito a ciò, riprogrammano la prova a tutta velocità".

La NASA ha notato che l'elicottero è "sicuro e sano" e ha inviato informazioni sulla Terra.

Inizialmente il piano per domenica era di far volare Ingenuity per 30 secondi per scattare una foto del rover Perseverance, che è atterrato su Marte il 18 febbraio con l'elicottero attaccato alla sua parte inferiore.

La NASA definisce l'operazione senza precedenti dell'elicottero altamente rischiosa, ma dice che potrebbe raccogliere dati inestimabili sulle condizioni su Marte.

Il volo è una vera sfida perché l'aria su Marte è così sottile, meno dell'uno percento della pressione dell'atmosfera terrestre.

Ciò significa che Ingenuity deve far girare le sue pale del rotore molto più velocemente di quanto un elicottero debba fare sulla Terra per volare.

Dopo il volo, Ingenuity invierà a Perseverance i dati tecnici su ciò che ha fatto, e quell'informazione sarà ritrasmessa sulla Terra.

Ciò includerà una foto in bianco e nero della superficie marziana che Ingenuity è programmata per scattare durante il volo.

Un giorno dopo, una volta che le sue batterie si sono ricaricate, L'ingegno è trasmettere un'altra foto, a colori, dell'orizzonte marziano, scattata con una fotocamera diversa.

Se il volo è un successo, La NASA ne pianifica un altro non più di quattro giorni dopo. Ne prevede fino a cinque in tutto, ciascuno successivamente più difficile, nel corso di un mese.

La NASA spera di far salire l'elicottero di cinque metri (16 piedi) e poi di spostarlo lateralmente.

La missione è l'equivalente su Marte del primo volo a motore sulla Terra, dei fratelli Wright nel 1903 a Kitty Hawk, Carolina del Nord. Un pezzo di tessuto di quell'aereo è stato nascosto all'interno di Ingenuity in onore di quell'impresa.

© 2021 AFP