Questa straordinaria immagine del telescopio spaziale Hubble della NASA/ESA dell'ammasso di galassie Abell 2813 (noto anche come ACO 2813) ha una bellezza quasi delicata, che illustra anche la notevole fisica all'opera al suo interno. L'immagine dimostra in modo spettacolare il concetto di lente gravitazionale.

Tra i puntini, spirali, e ovali che sono le galassie appartenenti all'ammasso, ci sono diverse forme a mezzaluna distinte. Questi archi di luce curvi non sono galassie curve. Sono forti esempi di un fenomeno noto come lente gravitazionale.

La lente gravitazionale si verifica quando la massa di un oggetto fa piegare la luce. Le mezzelune curve e le forme a "S" sono la luce delle galassie che si trovano oltre Abell 2813. L'ammasso di galassie ha una massa così grande che agisce come una lente gravitazionale, piegare la luce delle galassie più lontane intorno ad essa. Queste distorsioni possono apparire di tante forme diverse, come linee lunghe o archi.

Questa evidenza visiva, quella massa fa piegare la luce, è notoriamente usato come prova della teoria della relatività generale di Einstein.

L'immagine è una raccolta di osservazioni scattate con l'Advanced Camera for Surveys e la Wide Field Camera 3 del telescopio spaziale Hubble.