A 13 settimane dall'apertura del periodo di lancio del rover Perseverance Mars 2020 della NASA, I preparativi finali della navicella continuano al Kennedy Space Center in Florida. L'8 aprile l'assemblea, il team delle operazioni di test e lancio ha completato un test cruciale delle proprietà di massa del rover.

Le misurazioni di precisione delle proprietà di massa sono essenziali per un atterraggio sicuro su Marte perché aiutano a garantire che il veicolo spaziale viaggi con precisione durante il suo viaggio verso il Pianeta Rosso, dal lancio fino al suo ingresso, discesa e atterraggio.

Il 6 aprile il meticoloso processo di tre giorni è iniziato con Perseverance che è stato sollevato sul dispositivo di rotazione del rover. Il team ha quindi ruotato lentamente il rover attorno al suo asse x, una linea immaginaria che si estende attraverso il rover dalla coda alla parte anteriore, per determinare il suo centro di gravità (il punto in cui il peso è uniformemente disperso su tutti i lati) rispetto a quello asse.

La squadra ha quindi spostato il rover su una tavola rotante. Per ridurre al minimo l'attrito che potrebbe influire sull'accuratezza dei risultati, la superficie del tavolo poggia su un cuscinetto d'aria sferico che essenzialmente levita su un sottile strato di gas azoto. Per determinare il baricentro relativo all'asse z del rover (che si estende dalla parte inferiore del rover fino alla parte superiore) e all'asse y (dal lato sinistro a quello destro del rover), la squadra ha fatto ruotare lentamente il veicolo avanti e indietro, calcolare lo squilibrio nella sua distribuzione di massa.

Proprio come un meccanico di auto mette piccoli pesi sul cerchione di un pneumatico per portarlo in equilibrio, il team di Perseverance ha analizzato i dati e poi ha aggiunto 13,8 libbre (6,27 chilogrammi) al telaio del rover. Ora il centro di gravità del rover si trova entro 0,001 pollici (0,025 millimetri) dall'esatto punto previsto dai progettisti della missione.

Il rover Perseverance è uno scienziato robotico che pesa circa 2, 260 libbre (1, 025 chilogrammi). Cercherà segni di vita microbica passata, caratterizzano il clima e la geologia del pianeta, raccogliere campioni per il futuro ritorno sulla Terra, e spianare la strada all'esplorazione umana del Pianeta Rosso. Indipendentemente dal giorno in cui Perseverance viene lanciato durante il suo 17 luglio-agosto. 5 periodo di lancio, atterrerà sul cratere Jezero di Marte il 18 febbraio, 2021.

La missione del rover Mars 2020 Perseverance fa parte di un programma più ampio che include missioni sulla luna come mezzo per prepararsi all'esplorazione umana del Pianeta Rosso. Incaricato di riportare gli astronauti sulla luna entro il 2024, La NASA stabilirà una presenza umana sostenuta sulla e intorno alla luna entro il 2028 attraverso i piani di esplorazione lunare Artemis della NASA.