Il Canada atterrerà un rover robotico sulla Luna entro cinque anni, il suo ministro dell'industria ha detto mercoledì, annunciando che Ottawa prevede di "sognare in grande" mentre avanza la sua partecipazione competitiva nel crescente mercato spaziale globale.

"Il Canada farà parte della storia dello spazio, Lo ha detto Francois-Philippe Champagne in conferenza stampa.

"Riconosciamo che l'interesse globale per lo spazio e per l'industria spaziale è in aumento, " ha detto. "Mentre il mondo intero guarda alle stelle, siamo pronti a rendere il Canada un leader mondiale nella ricerca, tecnologia e innovazione per esserci anche noi."

"Cogliamo l'attimo. Non credo che ci sia mai stato un momento migliore per essere canadese, e sogna in grande".

L'Agenzia spaziale canadese (CSA) collaborerà con la NASA degli Stati Uniti nella missione, secondo un comunicato.

Due società canadesi verranno prima selezionate per sviluppare concetti per il rover e strumenti scientifici per la missione.

Il rover avrà il compito di esplorare una regione polare della Luna e svolgere lavori scientifici, oltre a scattare immagini e raccogliere dati sulla superficie.

Intanto, un astronauta canadese prenderà parte per la prima volta a una missione lunare nel 2023, come parte del progetto Artemis guidato dalla NASA, è stato annunciato a dicembre.

La missione, Artemide II, vedrà un volo di prova con equipaggio inviato in orbita ma non comporterà un vero e proprio atterraggio sulla Luna, secondo l'agenzia spaziale statunitense.

L'anno seguente, Artemis III mira a far atterrare gli astronauti, compresa la prima donna, sulla Luna. Questo sarà il primo atterraggio dall'Apollo 17 nel 1972.

Ottawa ha investito 36,5 milioni di dollari canadesi (30 milioni di dollari USA) nell'ultimo anno per far progredire le tecnologie lunari e spaziali, compresi i micro-rover, e per costruire un braccio robotico di terza generazione chiamato Canadarm3. I suoi predecessori sono stati schierati su navette spaziali e sulla Stazione Spaziale Internazionale per movimentare carichi utili.

Un totale di 2 miliardi di dollari canadesi è stato stanziato per il programma spaziale canadese nei prossimi due decenni.

Il mercato spaziale globale, il governo ha detto, dovrebbe triplicare a 1,1 trilioni di dollari canadesi. Il Canada detiene attualmente una quota dell'1,3% di questo mercato.

In segno di crescita globale del settore, un rover senza equipaggio proveniente dagli Emirati Arabi Uniti, un pesciolino spaziale finora, verrà trasportato sulla Luna l'anno prossimo, la società di esplorazione lunare iSpace ha annunciato ad aprile.

© 2021 AFP