Dal laboratorio dei materiali e dei componenti elettrici dell'ESA, uno di una serie di laboratori con sede presso il centro tecnico ESTEC di Noordwijk, Paesi Bassi:una vista da un'intricata campagna di test per la prossima generazione di satelliti meteorologici europei.

Il gruppo del rivelatore nel vicino infrarosso dell'imager FCI (Flexible Combined Instrument) a bordo del satellite Meteosat di terza generazione—Imaging (MTG—I) è risultato essere suscettibile alla "luce parassita" indesiderata del sole.

È stata proposta una soluzione per ridurre questa vulnerabilità:una maschera metallica molto sottile sarebbe stata incollata sopra l'assieme, con fessure accuratamente progettate che consentissero alla luce di penetrare solo nelle aree desiderate, riducendo al minimo l'ingresso di luce diffusa.

Ma la fattibilità di questa soluzione doveva essere testata, per dimostrare se la copertura in lega sarebbe rimasta saldamente in posizione poiché la luce solare diretta in arrivo la riscalda ripetutamente durante i momenti di intrusione del sole.

Di conseguenza, è stata aggiunta una nuova funzionalità alla funzione di scarica elettrostatica (ESD), parte del Laboratorio di Materiali e Componenti Elettrici. Originariamente progettato come una camera a vuoto per esporre i campioni a elettroni mono-energetici fino alla temperatura criogenica, l'ESD è stato aggiornato per ospitare un rack ottico per contenere una fonte di luce per simulare l'esposizione alla luce solare sul campione. Grazie a questa opzione, removibile, il rivelatore potrebbe essere esposto a luce di intensità variabile attraverso migliaia di cicli.

Il gigantesco FCI, sotto la responsabilità di Thales Alenia Space, fornirà misurazioni all'avanguardia dell'atmosfera terrestre attraverso 16 canali visibili e infrarossi. Sviluppato in collaborazione con Eumetsat, L'organizzazione europea dei satelliti meteorologici, questi satelliti di imaging MTG saranno accompagnati da ulteriori satelliti "sounding" MTG in orbita geostazionaria per fornire profili verticali simultanei dell'atmosfera.