L'astronauta della NASA Jack Fischer lavora all'interno del Japanese Experiment Module su CASIS PCG 6. CASIS PCG 7 utilizzerà l'ambiente di microgravità del laboratorio orbitante per far crescere versioni più grandi della chinasi ripetuta 2 ricca di leucina (LRRK2), implicato nella malattia di Parkinson. Credito:NASA
La navicella spaziale cargo SpaceX Dragon dovrebbe essere lanciata il 14 agosto dal Kennedy Space Center per la sua dodicesima missione di rifornimento commerciale (CRS-12) alla Stazione Spaziale Internazionale.
Il volo fornirà indagini e strumenti che studiano i raggi cosmici, crescita di cristalli di proteine, ricellularizzazione mediata da cellule staminali e dimostrazione della tecnologia dei nanosateliiti. Il veicolo fornirà anche rifornimenti e attrezzature per l'equipaggio ai membri dell'equipaggio che vivono a bordo della stazione.
Ecco alcuni punti salienti della ricerca che verranno consegnati:
Studi di indagine sui raggi cosmici
I raggi cosmici raggiungono la Terra da molto al di fuori del sistema solare con energie ben oltre quelle che gli acceleratori artificiali possono raggiungere. Lo strumento Cosmic Ray Energetics and Mass (CREAM), collegato al Japanese Experiment Module Exposed Facility, misura le cariche dei raggi cosmici che vanno dall'idrogeno ai nuclei di ferro. I dati raccolti dallo strumento CREAM verranno utilizzati per affrontare questioni scientifiche fondamentali come:
Testato in diversi voli in mongolfiera di lunga durata, lo strumento CREAM detiene il record di esposizione più lungo noto per un singolo esperimento con palloncino a circa 160 giorni di esposizione. La missione triennale di CREAM aiuterà la comunità scientifica a sviluppare una comprensione più profonda della struttura fondamentale dell'universo.
I pezzi dell'impalcatura polmonare umana possono essere realizzati per l'uso come impalcatura per supportare la crescita del polmone bioingegnerizzato per studi di ricerca come il tessuto polmonare. Le cellule vengono coltivate in una struttura specializzata che fornisce loro fattori di crescita critici in modo che gli scienziati possano osservare come la gravità influenzi la crescita e la specializzazione man mano che le cellule diventano nuovo tessuto polmonare. Credito:Joan Nichols, UTMB
Cristalli proteici cresciuti in microgravità aiutano a comprendere il morbo di Parkinson
L'ambiente di microgravità della stazione spaziale consente ai cristalli proteici di crescere più grandi e in forme più perfette rispetto ai cristalli cresciuti sulla terra, permettendo loro di essere analizzati meglio sulla Terra. Sviluppato dalla Fondazione Michael J. Fox, Anatrace e Com-Pac International, l'indagine sulla cristallizzazione della chinasi ripetuta 2 (LRRK2) ricca di leucina in condizioni di microgravità (CASIS PCG 7) utilizzerà l'ambiente di microgravità del laboratorio orbitante per far crescere versioni più grandi di questa importante proteina, implicato nella malattia di Parkinson.
Definire la forma e la morfologia esatte di LRRK2 aiuterebbe gli scienziati a comprendere meglio la patologia del Parkinson e contribuirebbe allo sviluppo di terapie contro questo obiettivo.
Hardware CREAM esistente utilizzato per voli in mongolfiera. Le origini dei raggi cosmici e i meccanismi che li accelerano ad alte velocità sono tra le domande più antiche dell'astrofisica moderna. I risultati di CREAM avvicinano la comunità scientifica alla risposta a queste domande, e costruire una comprensione più forte della struttura fondamentale dell'universo. Credito:NASA
Il nanosatellite che ospita il telescopio testa un nuovo concetto
L'indagine Kestrel Eye (NanoRacks-KE IIM) è un microsatellite che trasporta un carico utile di un sistema di imaging ottico. Questa indagine convalida il concetto di utilizzo di microsatelliti in orbita terrestre bassa per supportare operazioni critiche, come fornire immagini della Terra a basso costo in situazioni sensibili al tempo, come il monitoraggio di condizioni meteorologiche avverse e il rilevamento di disastri naturali.
Sponsorizzato dalla stazione spaziale U.S. National Laboratory, l'obiettivo generale della missione per l'indagine è dimostrare che i piccoli satelliti sono piattaforme praticabili per fornire supporto di percorso critico alle operazioni e ospitare payload avanzati.
La crescita del tessuto polmonare nello spazio potrebbe fornire informazioni sulla patologia della malattia
L'effetto della microgravità sulla ricellularizzazione mediata da cellule staminali (tessuto polmonare) utilizza l'ambiente di microgravità dello spazio per testare strategie per la crescita di nuovo tessuto polmonare. Utilizzando tecniche di bioingegneria, l'indagine sul tessuto polmonare coltiva diversi tipi di cellule polmonari in condizioni controllate a bordo della stazione spaziale. Le cellule vengono coltivate in una struttura specializzata che fornisce loro fattori di crescita critici in modo che gli scienziati possano osservare come la gravità influenzi la crescita e la specializzazione man mano che le cellule diventano nuovo tessuto polmonare.
Modelli mimici tissutali come questo hanno anche il potenziale per essere utilizzati per valutare la tossicità di farmaci o sostanze chimiche da parte di aziende biotecnologiche e farmaceutiche e potrebbero consentire test rapidi di nuovi prodotti chimici e composti, abbassando notevolmente i costi complessivi per la ricerca e lo sviluppo di nuovi farmaci. L'obiettivo finale di questa indagine è produrre tessuto polmonare umano bioingegnerizzato che può essere utilizzato come modello predittivo delle risposte umane consentendo lo studio dello sviluppo polmonare, fisiologia polmonare o patologia della malattia.
Queste indagini e altre lanciate a bordo del CRS-12 si uniranno a molte altre indagini attualmente in corso a bordo della stazione spaziale. Segui @ISS_Research per ulteriori informazioni sulla scienza che accade sulla stazione.
