Il DNA ha due funzioni fondamentali per gli organismi viventi: trasporta informazioni genetiche da una generazione all'altra e dirige l'operazione di quasi tutte le cellule in il corpo. Dirige tali operazioni inviando istruzioni per creare proteine. Quelle proteine ​​sono le molecole operaie che fanno i lavori necessari per contrarre i muscoli o lasciare che l'occhio rilevi la luce. Le regioni del DNA promotore e terminatore sono lì per assicurarsi che le proteine ​​giuste siano costruite nel posto giusto e al momento giusto.

Proteine ​​

I corpi delle creature viventi sono costituiti da cellule. All'interno di quelle cellule ci sono zuccheri e altri carboidrati, grassi e altri lipidi e proteine. Nelle piante gli zuccheri definiscono molto la struttura e la funzione delle cellule, ma negli animali sono le proteine ​​a fare tutto il lavoro. Le differenze tra una cellula in un porcospino e una cellula in un essere umano sono nelle proteine, e la differenza tra una cellula ossea e una cellula della pelle in un essere umano è nelle proteine. Il DNA contiene tutte le informazioni necessarie per costruire tutte le proteine ​​in un organismo.

DNA e proteine ​​

Il modello delle basi nel DNA contiene il codice per costruire le giuste proteine. Ma il modello contiene anche istruzioni su dove iniziare e smettere di costruire una proteina. Le istruzioni di avvio e arresto sono chiamate regioni del promotore e del terminatore. Una singola molecola di DNA contiene le istruzioni per produrre molte proteine ​​diverse e ogni proteina ha una regione promotore e terminatore.

Right Time, Right Place

Le regioni del DNA del promotore non cambiano - sono sempre lì, segnalando che le istruzioni per fare una proteina iniziano da lì. Ma ogni proteina non viene prodotta in ogni cellula, né viene prodotta continuamente. La presenza di determinate condizioni nella cellula provocherà la generazione di piccole molecole chiamate fattori di trascrizione. Quando circa 50 diversi fattori di trascrizione si legano alla regione del promotore, attivano il DNA per produrre la proteina. Alcuni fattori di trascrizione saranno solo nelle cellule epatiche, per esempio, e alcuni saranno liberi di attaccarsi alla regione del promotore quando una particolare popolazione di proteine ​​in una cellula scende al di sotto di un certo livello. Quindi i fattori di trascrizione saranno presenti solo se è il posto giusto e il momento giusto per la specifica proteina da costruire.

RNA Polymerase

Il DNA produce proteine ​​inviando istruzioni ad un'altra parte del DNA cella per iniziare a costruire. Invia istruzioni con un'altra molecola chiamata mRNA. Quando i fattori di trascrizione si legano al promotore, una grande molecola di "fabbrica" ​​chiamata RNA polimerasi si impiglia sul DNA e inizia a costruire una molecola di mRNA. L'RNA polimerasi viaggia lungo il DNA, costruendo l'mRNA passo dopo passo. Non si ferma finché non raggiunge il sito di terminazione o la regione di terminazione. Quando la RNA polimerasi arriva al terminatore, lascerà andare il DNA e smetterà di costruire il filamento dell'mRNA. L'mRNA - con un set completo di istruzioni per creare la giusta proteina - viene quindi rilasciato. Altre molecole useranno questo insieme di istruzioni per costruire la proteina giusto quando e dove è necessario.