La popolazione di tigri selvatiche nel mondo è diminuita di oltre il 98% negli ultimi 200 anni; l'attuale popolazione di tigri di 3, 643 è solo il 5% della popolazione di un secolo fa. Preoccupato per questo brusco declino di un animale iconico delle foreste tropicali asiatiche, i capi di governo di 13 paesi in cui vivono le tigri, conferiti all'International Tiger Forum di San Pietroburgo, Russia nel 2010. Nell'incontro hanno espresso un impegno scritto a raddoppiare la popolazione di tigri selvatiche entro il 2022 nel tentativo di proteggere dall'estinzione questa specie in via di estinzione.

Un articolo di ricerca pubblicato sulla rivista forestale nepalese Banko Janakari, disponibile sulla piattaforma NepJOL supportata da INASP, mostra che il Nepal è sulla buona strada per raggiungere l'obiettivo di raddoppiare la sua popolazione di tigri entro il 2022. Il Nepal aveva solo 121 tigri quando ha firmato il "St. Dichiarazione di San Pietroburgo sulla conservazione della tigre del 2010, secondo il Dipartimento dei parchi nazionali e della conservazione della fauna selvatica del Nepal. Il censimento delle tigri del 2013, uscito nel 2014, ha stimato che la popolazione di tigri fosse di 198 nel 2013.

"Abbiamo svolto la nostra ricerca nel Parco Nazionale di Bardia (BNP), Il secondo habitat di tigri più grande del Nepal. È interessante e buona notizia che la popolazione di tigri in questo parco nazionale sia aumentata da 18 nel 2009 a 50 nel 2013. Mentre la crescita della popolazione di tigri a Bardia è stata una delle più alte del paese, la popolazione di tigri è aumentata significativamente anche in altri habitat di tigri del paese, "dice il dottor Jhamak Bahadur Karki, autore principale dell'articolo di ricerca e professore associato del Kathmandu Forestry College (KAFCOL), Katmandu.

"Gestione dell'habitat come la manutenzione di zone umide e praterie, che a loro volta aiutano a mantenere una popolazione di prede vitale, insieme alla sicurezza per controllare il bracconaggio di animali selvatici sono gli aspetti chiave della conservazione della tigre, "dice il dottor Karki.

L'articolo di ricerca intitolato "Stima dell'abbondanza della tigre e della sua preda nel Parco Nazionale di Bardia, Nepal" descrive il metodo di cattura fotografica utilizzato per stimare la popolazione di tigri, e il metodo di campionamento a distanza con transazioni lineari utilizzato per stimare la popolazione di prede, nel Parco Nazionale di Bardia nel 2008 e 2009, e analizza la relazione tra abbondanza di prede e popolazione di tigri.

"Questa è stata la prima volta che l'indagine con fototrappole è stata utilizzata su scala nazionale in Nepal per stimare il numero di tigri. L'indagine con fototrappole è considerata la più accurata tra le tecnologie disponibili in Nepal per il conteggio delle tigri, " dice il dottor Karki. "Il sondaggio, effettuata [nel 2008] posizionando trappole fotografiche in 197 località per un periodo di 15 giorni su un'area di 1456 chilometri quadrati, trovato che la densità della tigre è 0,94 per 100 chilometri quadrati, " Aggiunge.

La densità della tigre è aumentata significativamente a 3,38 per 100 chilometri quadrati nel censimento delle tigri del 2013. La densità media delle prede è risultata essere 56,3 per 100 chilometri quadrati con una distribuzione variabile in varie parti del parco nazionale. Chital, sambar, cervo di palude, cinghiale, cervo maiale e cervo che abbaia sono le principali prede disponibili nel Parco Nazionale di Bardia. Considerando il consumo medio di 50 ungulati (preda) all'anno per tigre, lo studio suggerisce che il Parco Nazionale di Bardia ha ampie specie di prede per supportare una popolazione più ampia di fino a 100 tigri.

Poiché la distribuzione delle specie di prede non era uniforme, l'autore raccomanda l'introduzione di alcuni grandi animali da preda come il bufalo d'acqua selvatico e il cervo di palude nella valle di Babai, dove la densità delle prede è risultata significativamente inferiore (19,2 animali per chilometro quadrato) rispetto alla densità media delle specie di prede nel Parco Nazionale di Bardia.

"La conservazione della tigre è molto importante sia dal punto di vista ecologico che economico nazionale, " dice il dottor Karki. "La tigre è l'attrazione principale per i turisti nel Parco Nazionale di Bardia. Il numero di turisti può essere aumentato e l'economia nazionale può essere sostenuta se la popolazione di tigri è aumentata".

L'articolo di ricerca è stato co-autore di Y. V. Jhala, B. Pandav, SR Jnawali, R. Shrestha, K. Thapa, G. Thapa, N. M. B. Pradhan, B. R. Lamichane e S. M. Barber-Meyer sulla base dell'indagine nazionale sulle tigri condotta dal Dipartimento dei parchi nazionali e della conservazione della fauna selvatica del governo del Nepal nel 2008 e 2009.

Si ritiene che la popolazione di tigri sia cresciuta in modo significativo dal 2013. Il governo ha contato il numero di tigri nel Parco nazionale di Bardia durante il censimento delle tigri 2016. Sebbene, il censimento si è concluso a dicembre 2016, il governo non ha ancora rilasciato i risultati e non è chiaro quando lo farà.

L'articolo intitolato "Stima della tigre e della sua abbondanza di prede nel Parco Nazionale di Bardia, Nepal"  è stato pubblicato alle pagine 66-69 nel Vol 26, No 1 (2016) della rivista Banko Janakari ed è disponibile online sulla piattaforma NepJOL supportata da INASP e gestita da TUCL.

Dichiarazione di non responsabilità:la ricerca pubblicata su riviste ospitate sulla piattaforma NepJOL è selezionata dalle riviste in base ai propri processi e criteri editoriali. L'INASP e la Biblioteca Centrale dell'Università di Tribhuvan forniscono hosting e guida sulle buone pratiche ma non sono coinvolti nella selezione della ricerca.