I turisti o la gente del posto che visitano una grotta nel Messico centro-settentrionale potrebbero mettere in pericolo quella che si presume sia una delle prime prove della presenza umana in Nord America, hanno detto giovedì le autorità archeologiche.

L'Istituto nazionale di antropologia e storia del Messico ha dichiarato che la remota grotta di Chiquihuite nello stato di Zacatecas è stata dichiarata interdetta ai visitatori.

Gli scienziati "stanno cercando il DNA di antichi umani nei sedimenti (del pavimento della grotta), così la presenza umana potrebbe contaminare strati che si sono conservati intatti per migliaia di anni, ", ha detto l'istituto.

La grotta si trova su una collina vicino alla città di Concepción del Oro, Zacatecas. A differenza di altre famose grotte dell'era glaciale, non ci sono segni chiaramente visibili di abitazione umana come pitture rupestri, focolari o ossa di animali macellati a Chiquihuite.

Secondo un articolo pubblicato all'inizio di questo mese sulla rivista Natura , gli strumenti di pietra trovati nella grotta suggeriscono che le persone vivevano in Nord America già intorno al 26, 500 anni fa, circa 10, 000 anni prima di quanto la maggior parte degli scienziati accetti.

Ciprian Ardelean dell'Università Autonoma di Zacatecas e altri affermano di aver trovato strumenti di pietra e detriti dalla fabbricazione di utensili, e ha detto che credeva che le persone probabilmente usassero la grotta come rifugio invernale per brevi periodi di tempo. La sua squadra finora non è stata in grado di recuperare alcun DNA umano dalla grotta.

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