Più di un anno dopo che il New Hampshire ha approvato uno dei divieti più severi della nazione sull'uso di attrezzatura da pesca al piombo, gli svassi muoiono ancora per aver ingerito pesi ed esche da pesca.
La legge del 2016 proibisce la vendita e l'uso di piombo nello stato come parte di uno sforzo per rilanciare la popolazione di pazzi dello stato. Ma il biologo senior del Comitato per la conservazione dei pazzi, Harry Vogel, afferma che otto pazzi sono morti quest'anno per avvelenamento da piombo, rispetto ai due dell'anno scorso.
"Il giorno in cui questa legge fu approvata, sapevamo che avremmo continuato a vedere pazzi avvelenati dal piombo, " Disse Vogel. "Finché la vecchia cassetta degli attrezzi del nonno è nell'angolo polveroso del garage, alcune persone metteranno semplicemente l'attrezzatura di piombo sulla linea e continueranno a pescare. La speranza è che diventi sempre meno comune nel tempo".
I svassi sono uccelli acquatici che si tuffano per il loro cibo, e possono essere avvelenati consumando il piombo nei pesci. La popolazione di loon comune a livello nazionale è relativamente sana intorno ai 14 anni, 000 paia in 14 stati. Ma diversi stati, compreso il New Hampshire, hanno lottato per aumentare il loro numero. Ci sono solo 300 coppie riproduttive nello stato, rispetto alle 204 coppie di dieci anni fa, e l'avvelenamento da piombo è stato attribuito all'arresto della loro guarigione.
Un documento uscito all'inizio di quest'anno nella revisione paritaria Journal of Wildlife Management scoprì che l'attrezzatura da pesca di piombo era la principale causa di morte negli svassi del New Hampshire. Dei 253 svassi morti dal 1989 al 2012, lo studio ha rilevato che quasi il 49% è morto per aver ingerito placcatura di piombo. Questa era più di tutte le altre cause di morte e sei volte la successiva causa di morte più alta elencata come trauma.
"Siamo rimasti sbalorditi. Nessuno si sarebbe mai aspettato che avrebbe avuto quell'effetto, " disse Mark Pokras, un veterinario della fauna selvatica della Tufts University che è stato coautore dell'articolo con Vogel e altri e ha studiato il problema del piombo negli svassi per 30 anni. "Questo materiale sta uccidendo abbastanza svassi da far diminuire la popolazione, " Egli ha detto.
La legislazione è uno dei modi migliori per aiutare i pazzi e gli stati del nord-est ad aver aperto la strada. New Hampshire, Vermont, Massachusetts, New York e, più recentemente, Il Maine ha approvato o modificato leggi che limitano o vietano completamente il piombo negli attrezzi da pesca. Altri stati come il Minnesota hanno solo programmi educativi per i pescatori.
Il Maine ha vietato per la prima volta le platine di piombo nel 2002 e ha rafforzato la legge a settembre. Di conseguenza, la mortalità degli svassi adulti per avvelenamento da piombo è scesa da oltre il 30% dal 1987 al 2001 a meno del 20% dal 2013 al 2016, secondo i dati della Tufts Wildlife Clinic e del Biodiversity Research Institute.
Negli ultimi giorni dell'amministrazione del presidente Barack Obama, il Servizio per la pesca e la fauna selvatica degli Stati Uniti ha emesso un ordine che elimina gradualmente l'uso di munizioni di piombo e attrezzatura da pesca nei rifugi nazionali della fauna selvatica entro il 2022. Ma a marzo il segretario agli Interni Zinke ha firmato un ordine che lo revoca, dicendo che le parti interessate non si erano consultate in modo significativo.
"Uno dei problemi è che molti pescatori seri viaggiano molto per pescare, " Disse Pokras. "Sarebbe molto facile essere nel Connecticut, New Jersey e altri stati e riempi la mia scatola di attrezzi da pesca di piombo. Non avranno una scatola speciale per gli attrezzi del New Hampshire".
Mentre le morti per avvelenamento da piombo sono in aumento nel New Hampshire, Vogel e altri sostenitori della legge hanno affermato che sta cambiando atteggiamento tra i pescatori.
Hanno notato che la comunità di pescatori è d'accordo con i nuovi regolamenti e che i negozi di esche in tutto lo Stato del granito hanno rispettato il divieto. Il dipartimento statale per la pesca e la selvaggina ha affisso manifesti che promuovono il divieto, evidenzia il problema nelle sue classi di pesca e offre suggerimenti sulla pesca senza piombo sul suo sito web.
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