Il manto in cui i diamanti sono nati è profondo nella Terra, giù per oltre 100 km. È un luogo di alte temperature e alte pressioni, condizioni necessarie affinché gli atomi di carbonio si leghino insieme in modo tale che alla fine i diamanti risulteranno. Per farlo accadere, gli atomi devono arrangiarsi in un modo particolare che consente loro di condividere gli elettroni - un modello geometrico regolare tridimensionale che, se lasciato crescere senza interferenze, produce cristalli di diamante grandi e puri. Le eruzioni vulcaniche lanciano i cristalli dalle profondità della Terra.

Processi meteoritici

Le alte temperature e le pressioni necessarie per creare diamanti esistono anche quando le comete o le meteoriti colpiscono la Terra. Lo shock dell'impatto è così grande che i minerali cambiano da una forma all'altra. In questo caso, la grafite si riformula in diamanti. (Come i diamanti, anche la grafite è ricavata dal carbonio ma è unita in un modello diverso.) I geologi guardano a questi diamanti, a volte solo di dimensioni microscopiche, come prova dell'impatto. Le collisioni meteoriche nello spazio si traducono anche in diamanti.

Processi artificiali

Esistono due processi principali con cui vengono creati diamanti artificiali: il metodo ad alta pressione e alta temperatura (HPHT) e la deposizione chimica da vapore (CVD). Il primo cerca di creare condizioni simili a quelle che si trovano in Terra per creare diamanti, con la conseguente produzione di cristalli utili per scopi industriali come la perforazione o il taglio. Nel metodo HPHT, i semi di diamanti sono posti in una camera insieme alla grafite. L'alta pressione viene applicata meccanicamente da dispositivi come pistoni o incudini, insieme alle alte temperature. Gli atomi di carbonio della grafite iniziano a legarsi ai semi e a far crescere cristalli di diamanti nel corso dei giorni.

I diamanti più grandi vengono creati attraverso il processo CVD, che utilizza anche un piccolo diamante come seme. Il seme viene posto in una camera insieme a gas che trasportano carbonio, dove vengono scaldati al microonde. Questo rende gli atomi di carbonio separati dal gas e cadono sul seme di diamante. Usando il seme come una base di costruzione, gli atomi di carbonio si uniscono per formare il modello geometrico che costruisce un cristallo di diamanti.