Prendi il tuo caffè senza versare il latte:i ricercatori della Martin Luther University Halle-Wittenberg (MLU) hanno sviluppato una capsula di latte che si dissolve quando viene inserita in una bevanda calda. Questo non solo riduce il consumo di materiale di imballaggio, le capsule sono più facili da usare rispetto ai contenitori di plastica convenzionali. Il gruppo di ricerca ha pubblicato i suoi risultati sulla rivista Ingegneria e tecnologia chimica .

Le nuove capsule di latte potrebbero essere essenzialmente paragonate a zollette di zucchero riempite di latte o latte condensato. "Una crosta cristallina forma un tipo di imballaggio attorno alle capsule che si dissolve facilmente in un liquido caldo, " spiega Martha Wellner, che ha sviluppato il processo come parte dei suoi studi di dottorato presso l'ex Centro di scienze ingegneristiche della MLU sotto il professore di ingegneria Joachim Ulrich.

La produzione delle capsule è relativamente semplice. Prima una soluzione di latte e lo zucchero desiderato, o qualsiasi altro materiale non dolce che conferisce le proprietà del rivestimento, viene prodotto e posto in uno stampo. Quando la soluzione si raffredda, lo zucchero in eccesso si sposta sul bordo del liquido, formando cristalli. La soluzione di latte e zucchero riempie l'interno. Wellner, uno scienziato nutrizionista, ha condotto più prove per esaminare quali materiali e quali processi di raffreddamento hanno fornito i migliori risultati.

Attualmente ci sono due opzioni per i contenitori del latte:zuccherato e leggermente zuccherato. I ricercatori stanno ancora lavorando a una versione senza zucchero senza zucchero. Le capsule possono essere prodotte in varie forme e conservate a temperatura ambiente. Una volta incapsulato, il latte si conserva per almeno tre settimane. "I nostri processi possono essere utilizzati anche per altri liquidi. Ad esempio, possiamo anche incapsulare succhi di frutta concentrati, " spiega Wellner.

Joachim Ulrich ha avuto l'idea del processo di incapsulamento anni fa. Il suo team studia da molti anni i processi di formazione dei cristalli, alla ricerca di modi per applicarli nell'industria, per esempio nella produzione di pillole. "Abbiamo già studiato diversi processi di incapsulamento nell'ambito di altri progetti di dottorato, tuttavia con altri obiettivi in ​​mente, " dice Ulrich. Crede il nuovo, lo sviluppo rispettoso dell'ambiente ha molte potenziali applicazioni. "Per esempio, le capsule potrebbero sostituire le piccole, confezione estremamente poco pratica per la crema per caffè che viene utilizzata in grandi quantità in occasione di conferenze o sugli aerei."

Gli scienziati hanno già registrato un brevetto per il processo nel 2015; però, non c'è ancora un prodotto finale sul mercato. Prima che questo potesse accadere, è necessario verificare se le capsule di latte soddisfano tutti i requisiti legali e necessari per i generi alimentari in generale e anche se i contenitori senza problemi possono essere prodotti come prodotti industriali.