Prendere l'acqua e farla a pezzi in idrogeno e ossigeno potrebbe costituire la base di dispositivi fotosintetici artificiali che potrebbero in definitiva alimentare case e aziende. Però, catalizzatori, compresi quelli utilizzati per "splittare" l'acqua, hanno funzionato bene ma sono costosi e instabili, o sono convenienti e stabili, ma non funziona altrettanto bene. Ora, i ricercatori riferiscono in Scienze Centrali ACS un nuovo catalizzatore che è davvero il meglio dei due mondi.

Identificare i materiali ideali che possono dividere l'acqua è un problema di vecchia data nello stoccaggio di energia rinnovabile. catalizzatori, che aiutano le reazioni a verificarsi, sono spesso utilizzati in questo processo. Quelli "omogenei" si dissolvono nella soluzione di reazione e sono generalmente attivi e selettivi. Però, non funzionano bene in alcune applicazioni perché sono instabili e costose. In contrasto, I catalizzatori "eterogenei" sono solidi che sono stabili, riciclabile e comodo da lavorare, ma di solito non sono molto attivi o selettivi. Dunwei Wang e colleghi hanno proposto di avvicinarsi al catalizzatore ideale producendo un materiale ibrido.

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo catalizzatore ibrido composto da catalizzatori eterogenei dinucleari di iridio (DHC) attaccati a un substrato di ossido di tungsteno. Hanno scoperto che attaccare le estremità delle molecole DHC, invece dei lati, ha permesso al catalizzatore di funzionare in modo ottimale. I ricercatori suggeriscono che questo materiale unico nel suo genere potrebbe essere un passo importante verso l'immagazzinamento alternativo dell'energia solare o la fotosintesi artificiale.