Gli allevatori di polli nelle Filippine testeranno presto i loro uccelli per agenti patogeni mortali con un nuovo dispositivo portatile e un'app per smartphone che possono utilizzare nelle proprie fattorie.

Aiuterà gli agricoltori ad agire rapidamente prima che la malattia possa diffondersi e potenzialmente infettare le persone. Elimina anche la necessità di inviare campioni per costosi test di laboratorio.

Un team di scienziati guidato dalla Brunel University di Londra svilupperà un test molecolare e un'app per smartphone che, se usati insieme, rilevare sei agenti patogeni chiave nel pollame.

Gli allevatori raccoglieranno campioni dai loro uccelli utilizzando uno strumento grande come una scatola di fiammiferi che analizza il DNA e l'RNA. Il dispositivo si connette in modalità wireless all'app per visualizzare i risultati, che può anche alimentare un negozio centrale per aiutare a tenere traccia dei focolai in tutte le isole. L'intero processo richiede meno di un'ora.

"La diagnostica molecolare in prossimità del paziente è stata molto importante per migliorare la salute umana, ha affermato il professor Balachandran della Brunel University di Londra. "Ma tale tecnologia nella salute degli animali negli allevamenti è meno avanzata.

"Questo cambierà radicalmente l'industria del pollame, soprattutto per i paesi a basso e medio reddito".

Centinaia di migliaia di persone nelle Filippine e in altri paesi più poveri si guadagnano da vivere allevando pollame, così le epidemie di malattie possono devastare le loro economie. Ma i test molecolari standard non funzionano bene per i paesi in via di sviluppo. L'attrezzatura è costosa, gli strumenti mobili sono rari e i risultati di laboratorio possono richiedere ore o giorni.

Sostenuto da £ 615, 000 dal Newton Fund del governo britannico, Il professor Balachandran lavorerà con l'Università del Surrey e la Lancaster University per sviluppare i test nei prossimi tre anni.

"Questo test facile e veloce aiuterà i veterinari a identificare le malattie tra il pollame, che aiuta a prevenirne la diffusione, " ha affermato il professor Roberto La Ragione della School of Veterinary Medicine dell'Università del Surrey. "La tecnologia non andrà a beneficio solo delle Filippine, ma potrebbe essere esteso ad altri paesi in via di sviluppo".

Test affidabili e convenienti per le malattie virali nel pollame sono una delle sfide più importanti per la salute del pollame nei paesi in via di sviluppo, ha affermato il virologo molecolare, il dottor Muhammad Munir della Lancaster University. "Molti virus e batteri infettano i polli contemporaneamente, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, e complicare i segni clinici della malattia individuale, "Ha detto. "Questo rende i test diagnostici molecolari che possono essere applicati nei laboratori meno attrezzati e in azienda una necessità".