È raro per un'azienda tecnologica far conoscere alle persone un piccolo segreto sporco. Molti di loro perdono molti soldi nella ricerca dei clienti.

Così, è stato rinfrescante leggere questa onesta interpretazione del destino del sito Web di appassionati di foto Flickr dal proprietario dell'azienda, Don MacAskill, di giovedì.

La sua supplica inizia così:"Flickr, il più amato al mondo, affari in perdita:ha bisogno del tuo aiuto."

MacAskill vuole che le persone si iscrivano per $ 50 abbonamenti annuali, che offre con sconti per le vacanze di $ 36, e rileva che il prezzo aumenterà l'anno prossimo.

Nella sua nota, parla di come la sua azienda a conduzione familiare SmugMug due anni fa ha acquistato Flickr da Yahoo, dove "perdeva decine di milioni di dollari l'anno". Dice che SmugMug ha salvato la compagnia, e ha salvato "decine di miliardi" di foto dalla cancellazione.

"Così, abbiamo corso un grosso rischio, è entrato, e salvato Flickr. Insieme, abbiamo creato la più grande community di fotografi al mondo:un luogo in cui i fotografi possono distinguersi e adattarsi."

Quanto è grave la situazione?

"Non è così terribile, " MacAskill dice a U.S. TODAY. "Ma abbiamo bisogno di più soldi alla porta".

Dice che meno dell'1% si è registrato per gli account Pro, e che se potesse ottenere poco più dell'1%, basterebbe per tenere accese le luci.

Ma ancora più importante, MacAskill afferma di aver scritto la lettera per ottenere un feedback onesto dai clienti sul fatto che siano interessati a continuare a Flickr. "È questa la strada giusta? Stiamo per scoprirlo."

Flickr è uno dei primi siti di condivisione di foto, ed è stato acquistato da Yahoo nel 2005, e cadde in tempi duri. Il nuovo proprietario di Yahoo, Verizon, lo ha venduto a MacAskill nel 2017.

Ma Flickr sta ancora perdendo soldi. La sua soluzione per renderlo praticabile era eliminare gli account gratuiti per l'archiviazione di migliaia di foto e convertire gli utenti in clienti paganti, a $ 50 all'anno. Questo cambiamento è iniziato all'inizio dell'anno.

"Sta perdendo molti meno soldi di prima, " dice. "Ma non sta ancora facendo abbastanza... Non possiamo continuare a farlo funzionare in perdita come abbiamo fatto".

Flickr ospita oltre 100 milioni di account e decine di miliardi di foto, lui dice, offrendo la navigazione e la condivisione senza pubblicità che non includono il monitoraggio dei social media, come Facebook.

"Abbiamo fatto di tutto per ottimizzare Flickr per risparmiare sui costi ove possibile, ma il costo crescente di gestire questa enorme comunità e continuare a investire nel suo futuro richiederà un piccolo aumento dei prezzi all'inizio del nuovo anno, quindi questo è davvero il momento migliore per aggiornare la tua iscrizione a Pro."

Cosa succede se i clienti non rispondono?

Dice di avere diversi piani di riserva. "Questo è un modo per scoprire se dobbiamo andare da uno di loro."

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