Ambientato in un 2019 distopico, il classico di fantascienza Blade Runner esplora come gli umani artificiali potrebbero avere un impatto sulla nostra umanità. Il personaggio di Harrison Ford sperimenta potenti effetti emotivi e morali mentre va a caccia di "replicanti".

Ora, nel vero 2019, l'influenza dei robot sul comportamento umano è sempre più rilevante. Robot militari assassini e robot sessuali, Per esempio, potrebbe alterare l'atteggiamento verso l'uccisione e verso le donne, rispettivamente.

Nella nostra ricerca, abbiamo esplorato il potenziale legame tra i robot sociali e il carattere umano.

Il trattamento gentile dei robot sociali potrebbe renderci persone più gentili? E la crudeltà nei loro confronti potrebbe renderci più insensibili?

Tipi di robot sociali

I robot sociali sono progettati per la compagnia, assistenza clienti, assistenza sanitaria e istruzione. Molti sono simili agli animali. Paro, il cucciolo di foca peloso che ha anche recitato nei Simpson, viene utilizzato nelle strutture di assistenza agli anziani. Paro può imparare nuovi nomi, rispondi ai saluti, e "gode" di essere lodato e accarezzato.

AIBO è un cane robot che gioca, esprime simpatie e antipatie, e sviluppa una personalità. I futuri compagni robot potrebbero anche essere ibridi uomo-animale o realizzazioni di creature mitiche come centauri o draghi.

Alcuni robot sociali sono umanoidi, il che significa che assomigliano agli umani. Sofia, modellato su Audrey Hepburn, può riconoscere i volti e tenere conversazioni semplici.

Comportamento umano nei confronti dei robot

È difficile prevedere se e come i robot potrebbero cambiarci. Le prime ricerche sull'interazione uomo-computer hanno osservato che le persone sono educate con i computer. Ricerche più recenti suggeriscono che gli esseri umani possono rispettare lo spazio personale di un robot e fidarsi del loro giudizio.

E ci sono molti esempi in cui i robot hanno tirato le corde del nostro cuore. Quando Steve, una guardia di sicurezza robot, "annegato" in una fontana di Washington, la gente del posto ha creato un memoriale per questo.

Allo stesso modo, sconvolti proprietari di robot giapponesi hanno tenuto funerali buddisti per i loro cani AIBO quando Sony ha ritirato il supporto tecnico per AIBO.

Guardare le persone "abusare" dei robot può anche suscitare disagio.

Alcuni anni fa, un esperimento militare che ha paralizzato un robot a sei zampe è stato interrotto perché disumano. In un'altra occasione, quando viene incaricato dai ricercatori di "torturare" Pleo il robot dinosauro, i partecipanti hanno spesso rifiutato.

Eppure anche il desiderio di danneggiare i robot è reale. Uno studio ha scoperto che alcuni bambini avrebbero in assenza dei genitori, abuso verbale, calcio, e prendere a pugni un robot di servizio in un centro commerciale.

Stabilire un legame tra crudeltà robot e gentilezza

Ma non attribuiamo erroneamente sentimenti ai robot?

Questo è possibile, ma incerto. Dopotutto, possiamo compatire o disprezzare un personaggio di un libro, film, o videogiochi senza credere che in realtà sperimentano nulla.

Detto ciò, un legame tra il nostro trattamento dei robot e il nostro carattere non deve dipendere da noi veramente credere che i robot abbiano sentimenti.

In una scena della serie comica The Good Place, Janet il robot implora i personaggi umani di non eliminarla. Quando gli umani si ritirano istintivamente per simpatia, Janet ricorda loro comicamente che, come una cosa artificiale, lei non può sentire o morire. Così, Janet implica, la loro riluttanza a farla finita è, nonostante le sue stesse suppliche di pietà, irrazionale.

Ma lo è?

Immagina un robot non parlante che, quando minacciato o aggredito, lotte, barcolla, cerca di fuggire, e chiede aiuto ad altre persone. Un simile robot potrebbe suscitare la nostra pietà, o la nostra crudeltà, in un modo che va oltre le risposte ai personaggi di fantasia.

In questo modo, forse ha senso che la crudeltà o la gentilezza verso i robot sociali possano incoraggiare la crudeltà o la gentilezza verso gli esseri senzienti, anche quando sappiamo che i robot non sentono nulla.

Animali senzienti, che hanno tutele legali minime, può essere particolarmente vulnerabile a questo effetto. Ma anche gli esseri umani potrebbero essere a rischio.

Se i robot sociali potessero plasmare i nostri personaggi in modi significativi, potrebbero essere i bambini piccoli i più colpiti, poiché i personaggi dei bambini sono particolarmente impressionabili.

Due lati dell'argomento

Alcuni esperti ritengono che i robot potrebbero davvero renderci più crudeli. Considera questo argomento.

Gli umani tendono ad attribuire inconsciamente la sensibilità (sentimenti) ai robot. Il nostro trattamento di questi robot può quindi influenzare il nostro trattamento di altre creature viventi.

Questo argomento assomiglia all'affermazione del filosofo Immanuel Kant di un legame tra crudeltà animale e umana. Kant disse:"Se un uomo non deve soffocare i propri sentimenti, deve praticare la gentilezza verso gli animali, perché chi è crudele con gli animali diventa duro anche nei suoi rapporti con gli uomini».

Proprio come abbiamo leggi contro la crudeltà sugli animali, alcuni dicono che presto avremo bisogno di leggi contro la crudeltà sui robot.

Altri sono più scettici. Dopotutto, non ci sono prove conclusive che godersi film e videogiochi violenti generi violenza verso gli altri.

Inoltre, i robot non sono senzienti e mancano di sentimenti. Ma, mentre alcuni potrebbero obiettare che è quindi impossibile essere "crudele" o "gentili" con loro, questo non è del tutto ovvio nei casi in cui possono lottare, fuggire, proteggere loro stessi, e chiedi assistenza.

Dovremmo sperare che i robot sociali incoraggino azioni più gentili negli esseri umani in generale, piuttosto che più crudeli.

Forse le leggi contro la crudeltà dei robot sono eccessive in una società liberale.

Ma poiché i robot diventano sempre più parte della nostra vita, spesso prendere decisioni senza il controllo umano, abbiamo buone ragioni per monitorare l'influenza che hanno su di noi.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.