Pochi giorni prima di Natale, il famoso pianista João Carlos Martins ha convocato i suoi amici in un bar di San Paolo per sfoggiare il miglior regalo ricevuto da anni:un nuovo paio di guanti bionici che permettono al 79enne di suonare con entrambe le mani per la prima volta tempo in più di due decenni.

Considerato uno dei grandi interpreti della musica di Johann Sebastian Bach, il pianista classico brasiliano e direttore d'orchestra si era ritirato lo scorso marzo dopo 24 interventi chirurgici che cercavano di fermare i dolori di una malattia degenerativa e una serie di incidenti. I suoi limiti lo avevano costretto a lavorare principalmente come direttore d'orchestra dai primi anni 2000.

Ma dai giorni di chiusura del 2019, amici sono tornati all'attico in centro di Martins per sentirlo portare Frédéric Chopin, Wolfgang Amadeus Mozart e il suo Bach preferito tornano in vita al suo pianoforte Petrof.

Prima dei guanti, che sono stati sviluppati appositamente per lui, il pianista poteva solo suonare le canzoni lentamente con i pollici e, A volte, i suoi indici.

"Dopo aver perso i miei strumenti, le mie mani, e non sapeva suonare il pianoforte, era se ci fosse un cadavere nel mio petto, " Martins ha detto all'Associated Press.

I problemi di salute di Martins risalgono al 1965. Notoriamente si riprendeva dopo ogni contrattempo:danni ai nervi del braccio inflitti durante una partita di calcio a New York, un rapinatore che lo ha colpito alla testa con un tubo di metallo mentre era in tournée in Bulgaria, e altro ancora. Ma anche gli amici si aspettavano l'ultimo intervento chirurgico, alla sua mano sinistra, per segnare la fine dei suoi giorni sulla panca del pianoforte.

Questo potrebbe essere stato il suo destino, se non fosse stato per un designer che credeva che il ritiro del pianista fosse arrivato troppo presto. Ubiratã Bizarro Costa ha creato guanti bionici rivestiti in neoprene che spingono verso l'alto le dita di Martins dopo aver premuto i tasti, e che sono tenuti insieme da un pannello in fibra di carbonio.

"Ho fatto i primi modelli basati sulle immagini delle sue mani, ma quelli erano tutt'altro che ideali, "Costa ha detto. "Mi sono avvicinato al maestro al termine di un concerto nella mia città di Sumaré, nella campagna di San Paolo. Si accorse subito che non avrebbero funzionato, ma poi mi ha invitato a casa sua per sviluppare il progetto".

Costa e Martins hanno trascorso i mesi successivi a testare diversi prototipi. La partita perfetta è arrivata a dicembre, e costò solo circa 500 real brasiliani ($ 125) per costruire. Ora Martins non si toglie mai i guanti nuovi, anche quando si va a letto.

"Potrei non recuperare la velocità del passato. Non so che risultato otterrò. Ricomincio da capo come se fossi un bambino di 8 anni che impara, " Egli ha detto, affiancato dal suo barboncino Sebastian. Il nome del suo cane, Certo, è un omaggio a Bach.

Il ritorno del pianista è stato riportato per la prima volta dal quotidiano brasiliano Folha de S.Paulo. Il giornalista Ricardo Kotscho ha detto che Martins si è precipitato al bar vicino a casa sua prima di Natale "come un ragazzo che ha ricevuto un nuovo giocattolo".

Martins ha affermato di aver ricevuto più di 100 gadget negli ultimi 50 anni come soluzioni miracolose ai suoi problemi alle mani. Nessuno ha funzionato bene o abbastanza a lungo.

"Ma questi guanti sì. Posso persino regolarli di conseguenza, " Egli ha detto, mostrando come può riorganizzare i pad interni del guanto per suonare a un tempo più veloce o più lento. "Ciò non significa che sia tutto risolto. L'atrofia muscolare gioca un ruolo. A volte cerco di interpretarne uno veloce e mi deprimo perché semplicemente non accade ancora".

I "guanti estensori, "come li chiama il loro inventore, ha dato a Martins un obiettivo:suonare di nuovo il piano alla Carnegie Hall di New York in ottobre, quando è in programma di dirigere un concerto per celebrare il 60° anniversario della sua prima apparizione lì.

Martini, nel frattempo, si allena la mattina presto e la sera tardi, per la gioia dei suoi vicini, fino a quando non sarà in grado di interpretare perfettamente un intero concerto di Bach.

"Potrebbe prenderne uno, due anni. Continuerò a spingere finché ciò non accadrà, " ha detto. "Non mi arrenderò."

© 2020 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.